凉亭湖中，忠国公在随从搀扶下跨入凉亭，对身后持剑的许经年说道：“我这随从名叫图录，是华山一派中顶尖的剑术高手，改日你二人可私下比试比试。”
许经年道：“在下所练不过是些三脚猫的功夫，不敢在华山派高手面前班门弄斧。”
三人落座，忠国公便对图录说道：“你回岸上端些蔬果茶水来。”
图录看了看许经年手中的冲渊剑为难道：“大人，只是……”
忠国公摆摆手道：“无妨！”
待图录离去，忠国公又开口道：“如今圣上命老夫赋闲在家，只怕曹吉祥那厮没少在陛下面前进谗吧？”
张显宗道：“圣上对国公一向信任有加，谗言也好，蜚语也罢，对圣上来说不过是小儿之言，不足为信。”
忠国公叹息道：“圣上英明，烦请显宗老弟为我传句话给圣上，说老臣乞骸骨，望陛下恩准辞官回乡，从此闲云野鹤，此生不再入京。”
张显宗回道：“国公言重了，圣上恩泽天下，相信很快便会令大人官复原职！”
忠国公并未再回答，而是转头对许经年说道：“许大人是哪里人？”
许经年回道：“回禀国公，卑职是河北常山人！”
忠国公默默点头道：“常山尚武吧，难怪老夫看许大人有赵子龙之姿。”
许经年回道：“回禀国公，卑职不才，只会些粗浅的拳脚功夫。”
忠国公说道：“老夫是行伍出身，对习武之人最是敬重，咱们武夫之间讲话痛快直接，没那么多弯弯绕绕！”
许经年说道：“国公大人世袭武将，军功战绩可彪炳史书，卑职断不敢与大人相提并论！”
忠国公哈哈大笑道：“彪炳史书？老夫不落得个遗臭万年的下场就算是烧高香了！”
三人在亭中闲聊许久，待太阳下山时忠国公热情邀请二人留府用膳，张显宗以镇抚司公务繁忙为由拒绝，离府时图录又悄悄给每人塞了千两银票，许经年想要推辞，被张显宗以眼神制止。
回去的路上许经年不解问道：“大人为何不拒绝？”
张显宗道：“朝堂之上，若没彻底撕破脸皮，哪怕矛盾再深也要维持表面和睦。我乃天子亲信，若不收银票，便代