天顺四年六月初七，天津城内，中原武林大会正式开始。
江湖各派齐聚，四方场内座无虚席，许经年在第一排正中入座，太清宫众道士便站在他身后。
昨日上午他向慧觉方丈坦诚身份，下午便被传得沸沸扬扬，神秘少年身份揭晓，前镇抚使与太清宫掌门合二为一，令他一夜成为盟主之位的热门人选。
九龙门门主名叫章小刀，是个三十多岁的硬朗汉子，作为此次武林大会的推手，自然承担起主持大会的任务。
武林大大小小一百三十多个门派，章小刀站在擂台上依次介绍，许经年听得昏昏欲睡，转头看看身后，谷才和刘怀安早已遁去，后排群雄兴致正浓，此时溜走显然不是好时机。
张景淮站在武当派掌门身后，斜眼看着许经年后脑勺，只等比武开始便要发起挑战。
章小刀口若悬河，滔滔不绝，一番慷慨陈词后已到午饭时间，各派散去休息，张景淮只得跟随武当众人离开。
下午比试正式开始前，许经年不见了，太清宫掌门椅子上空空如也，只有三十二名道士在后面齐齐站着。
张景淮环视四周，确定小白脸没来，跑到浮云道长面前质问：“你们掌门呢？”
浮云故意抬高声调说：“掌门师弟身体不适，留在客栈休息。”
张景淮大怒，一边拍着椅子靠背一边骂道：“无耻！无耻！”
比武为擂台制，禁用暗器，胜者守擂，败者下台，每派限出一人，若有连胜三局者，则休赛半个时辰，为防徇私舞弊，邀请锦衣卫指挥使张显宗做见证人。
章小刀宣读完规则甫一下台，便有来自江南铁拳门的布衣客登台求教。四方场内一百三十多个门派，实力参差不齐，有些自知取胜无望，便率先上场，即使输了也能给其他各派留下些印象。
布衣客武功稀松平常，胜在铁拳刚猛，扎实有力，上到台中先耍一套独门绝学正冲拳，台下自有相熟门派捧场叫好，此时擂台初设，场中一片和谐，有心夺冠者多半未将铁拳门放在眼中，也便不吝掌声，一时间喝彩声不绝于耳。
川南虹天观不甘示弱，观主于水生纵身上台，一声锣响后比武开始，二人旗鼓相当，打得有来有往。
凌紫衣