魏帝在西郊整军备战，那场面，真是壮观极了，军队浩浩荡荡，气势如虹。
他下了一道诏书，说要亲自出征打仗。
这消息一传出来，全国上下都轰动了。
大家都知道，北魏太武帝拓跋焘是个有胆有识的君主。
原来，拓跋焘得知北凉主沮渠牧犍心里藏着小算盘，就决定给他来个突然袭击，趁他还没准备好，一举攻下北凉。
六月里，拓跋焘从平城出发了。
走之前，他把朝廷的大事交给了侍中、宜都王穆寿和太子拓跋晃，让他们辅佐朝政。
穆寿和拓跋晃都知道这是个重要的任务，一点都不敢懈怠。
拓跋焘想得还挺周全，他怕柔然趁火打劫，就命令大将军、长乐王嵇敬和辅国大将军、建宁王拓跋崇领兵2万，屯驻在漠南，严防柔然来犯。
这样一来，北魏的防线就稳固多了。
同时，拓跋焘也没闲着，他让公卿们起草了一份檄文，列数了沮渠牧犍的12项罪状，劝他识时务者为俊杰，亲自带着群臣远迎魏军。
那檄文写得铿锵有力，看得人都热血沸腾。
转眼间就到了七月，拓跋焘率军从云中渡过黄河，抵达了上郡属国城。
他一到那里，就开始部署分派各军，那指挥若定的样子，真是让人佩服。
他派拓跋健、拓跋素和刘絜为前锋，分两路同时进发，这战略部署，真是妙极了。
拓跋焘还命令拓跋丕和杜超为后备军，平西将军源贺为向导。
源贺这个人可不简单，他是南凉宗室后裔，在姑臧附近相当有影响力。
他一听拓跋焘要攻北凉，就主动请缨，表示愿意为拓跋焘去招降姑臧附近的四个鲜卑族部落。
拓跋焘一听，高兴得不得了，当即就答应了。
八月里，北魏的前锋部队进展顺利，拓跋健更是缴获了北凉牲畜共二十余万头。
这消息一传回来，全军上下都欢呼雀跃，士气高涨。北凉主沮渠牧犍一看形势不妙，就派出他的弟弟沮渠董率领一万人马，在城南出城迎战北魏军。
可是呢，北凉军一看北魏军那阵仗，心里就慌了神，望风而溃。