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谢晦则令弟谢遁领兵万人，与侄谢世猷、司马周超、参军何承天等留守江陵。自
己则率三万大军，命庾登之总管军事，从江津至破冢，战船相连，旌旗蔽日。
谢晦望江长叹：“悔未用此兵勤王！”然造反之路，已无回头。
随后，他向京城发檄文，称欲进京诛杀三奸臣，顺江而下，占据巴陵。前哨探知宋军将至，按兵不动，以待时机。
此时，大雨连绵十余日，庾登之未发号令，只于船中闲坐。
参军刘和之对谢晦说：“大雨倾盆，敌我皆同，何不速战速决？”
谢晦催庾登之进军，庾登之却道：“水战宜火攻，待天晴备火具，再行出发。”
谢晦觉其有理，仍按兵不动。
其实庾登之并不愿随谢晦反叛。
谢晦仍令其参与军事决策，信其迂腐之言。
谢晦又派小将陈佑割茅草，以大袋装之，挂于船帆桅杆上，风干日晒，以备火攻。
如此拖延十五日，天晴，谢晦方遣中兵参军孔延秀攻彭城洲。
彭城洲岸，宋军军营栅栏已立，由到彦之偏将萧欣守卫。
萧欣胆小如鼠，无奈出战，却躲于阵后，以盾自护。
孔延秀率军杀入，宋军前锋稍退，萧欣便弃军而逃，乘船遁去，余兵亦溃散。
孔延秀乘胜放火，烧毁宋军军营栅栏，占据彭城洲。
到彦之闻败讯，惊慌失措。诸将请退夏口驻扎，待后续部队。
到彦之害怕退军会被责罚，就留在隐圻防守，派人催促檀道济前来会师。
檀道济率军赶到后，士气才重新振作起来。
谢晦听到孔延秀胜利的消息后，又上表提出要求，言辞中充满了骄傲和放肆。
表文中有将在宗庙中处决四个奸臣，在皇宫的南门悬挂三个奸臣的尸首，为两个台衙昭雪冤屈，证明两个藩镇无罪等说法。
表中所提两藩镇，一为谢晦自己，一为檀道济。
他以为檀道济同谋，必难独善其身，故替檀道济解脱罪名。
岂料辅佐皇帝西征之大元帅，正是南兖州刺史檀道济。
表文刚发出去，军报就来