他严密封锁了孝文帝逝世的消息，只与极少数心腹知晓。
没过多久，魏国皇帝的病情猝然加剧，只得乘坐卧车缓缓向北回撤。
当车马行至谷塘原时，皇帝的病情愈发沉重，脸色苍白如纸，气息微弱。
他紧紧拉着元勰的手，眼中满是恳切与期望：“朕恐已时日无多，而天下尚未太平，继位的皇子年幼无知，只能仰仗你们这些亲信贤臣了。
元勰，朕就指望你了！”
元勰闻言，泪水夺眶而出，哽咽着回答：“即便是普通百姓，也会为知己者死力尽心。
何况我元勰受先皇恩典深重，更应鞠躬尽瘁、死而后已。
只是我长久以来在皇帝身边参与机要大事，若再当首辅，权柄过重，恐怕会让皇上心生不安。
周朝的周公旦那般圣明，尚且需要逃避嫌疑，成王那般贤德，也难免会起疑心。
臣并非故意推辞，实在是怕将来惹来祸端，既连累了皇上的圣明之誉，也让臣自身受辱丧命。”
魏国皇帝听后，沉思片刻，缓缓说道：“你说得也有道理。”
随即，他吩咐元勰拿来纸笔。
元勰依言取来，皇帝强撑着病体坐起身来，手握毛笔，笔尖在纸上飞快舞动。
只见纸上写道：“你六叔元勰，品德高尚如白云般纯洁无瑕，不贪恋荣华富贵，心慕松竹之清幽。
朕自幼与他一同成长，志趣相投。
他屡次请求远离朝廷，安心隐居山林。
朕因念及他为长兄，不忍令其离去，又岂能再让他违背本心，长期被世俗事务所羁绊？
朕死之后，务必令他辞去官职，以满足他谦让之本性。”
写至此处，皇帝的手已抖得厉害，再也无力继续书写，只得扔下笔，对元勰说道：“你将此交给太子，以了却你的心愿。”
元勰见皇帝疲惫至极，便小心扶他躺下休息。
皇帝喘息了好一会儿，待气息稍平，又吩咐元勰起草诏书。
他任命侍中北海王元详为司空，平南将军王肃为尚书令，镇南大将军广阳王拓跋嘉为尚书左仆射，尚书宋弁为吏部尚书，并嘱咐他们与太尉咸阳王元禧、尚书右仆射任城王元澄