自那日后，吕氏便一直安安静静地待在自己的寝宫之中，悉心养胎。然而，她的心境却已全然不同，往昔淡定从容、温婉柔和的模样不复存在，取而代之的是发自内心的郁郁寡欢。如今的她已然处于被软禁的境地，与外界消息的互通，只剩下朱允炆这唯一的途径。
朱允炆也在不经意间惊觉，自己从学堂返回后，身边侍奉的侍女与太监竟全都换了面孔。甚至连母亲吕氏身边最为得力、贴身伺候的宫女思锦，也消失得无影无踪，取而代之的是一群从未见过的老嬷嬷。
思锦直至大祸临头的那一刻，才终于明白娘娘此前所说 “只能做到独善其身” 的真正含义。原来，娘娘早有预料，知晓她们这些人终究逃不过一死。吕氏寝宫的太监与宫女，无一幸免，最终都化作了应天城外的一堆黄土。
一时间，皇城中各宫各殿都陷入了一场大规模的排查与清洗行动之中。秉持着 “宁可错杀，不可放过” 的‘朱式’原则，但凡平日里有丝毫可疑、异常的人，皆被带进了锦衣卫那暗无天日的诏狱之中。那诏狱堪称人间炼狱，一旦踏入，无论有罪与否，都必定要遭受一番非人的折磨，脱一层皮方能罢休。
后宫之中清洗行动如火如荼地开展着，前朝同样也不得安宁。由锦衣卫牵头，刑部、大理寺共同参与的审判工作，正在热火朝天地持续推进。整个流程几乎就是审问一批嫌犯，这些人供出一批同谋，接着便斩杀一批涉案人员。如此循环往复，使得朝堂之上人人自危，满朝文武都战战兢兢、忐忑不安。
那些被查出罪名的官员，其罪行会在朝堂之上公然公布。一旦涉及谋反这般的大罪，依照洪武大帝的一贯作风，那必然是要株连九族的，绝无任何商量的余地。
满朝文武之中，也唯有太子朱标敢站出来与老朱据理力争。朱标认为，许多人实则是被裹挟着参与到谋反一事当中的。他们虽然与主谋联系颇为密切，可实际上并未做出任何实质性的叛逆举动，切不可搞 “一刀切” 式的严惩。
按照太子殿下的想法，对于这些人，诛三族便已足够。
老朱自然不会轻易妥协，当即大骂太子朱标怀有妇人之仁，心肠过于柔软，甚至还做出要处罚朱标的架势。
然而，太子爷毫不畏惧老