市舶司，主要负责管理海外贸易、征收关税、发放许可证以及监管外国商船等诸多事务。
那么，大明有没有市舶司这个部门呢？是有的！。
朱雄英在以前研读明史的时候，就发现了一个问题。大明早在洪武三年便已经设立了市舶司，然而，其核心职能却只是管理官方的朝贡贸易，并非为了开设海关。
这一现象着实令人感到奇怪，市舶司与海禁政策竟然并行存在，给人一种十分错乱的感觉。一方面，大明急切地想要获得海外诸国的承认，彰显大国威严；另一方面，却又通过海禁政策，杜绝民间与海外的贸易往来。这究竟是为何呢？
朱元璋为何不想让民间与海外进行交流呢？
究其原因，是多方面的。其一，北元的威胁始终笼罩在大明头顶。大明初期，局势尚未完全稳定，云南尚未平定，南方仍然残留着许多元朝的残余势力。朱元璋担心这些残余势力与北方的北元相互勾结，里应外合，让大明陷入腹背受敌的困境。
其二，张士诚、张国珍的余部逃亡海上，与日本浪人狼狈为奸，形成了令人头疼的倭寇势力。海禁政策在一定程度上能够巩固海防，抵御倭寇侵扰。其三，朱元璋意图通过 “海禁 + 朝贡” 的独特方式，确立大明宗主国的地位，迫使海外诸国承认大明的权威。