重，心中暗自思忖：“这刘焉，蛰伏多年，隐忍不发，如今终于要出手了，看来一场大战在所难免。”
刘焉在益州的府邸中，与刘范、马腾密会。刘焉轻抚胡须，眼中闪烁着贪婪的光芒，说道：“长安乃天子所在，拿下长安，我们便掌控了天下大义，日后称帝也名正言顺。” 刘范点头称是，马腾则拍着胸脯保证：“我西凉铁骑，定能冲锋在前，踏平长安。”
而此时的曹操，在长安城中得知刘焉和马腾的联军逼近，心急如焚。他召集麾下谋士商议对策，荀彧说道：“如今敌众我寡，我们只能坚守城池，等待援军。袁绍实力强大，若能得他相助，或许可解此围。” 曹操无奈之下，只好修书向袁绍求救。
虽然袁绍早早知晓了这一军情，但长安毕竟是曹操的地盘，在没有曹操的求救信号之前，袁绍也不好贸然出兵，以免引起不必要的误会和纷争。半个月后，曹操的信使终于狼狈不堪地赶到袁绍营帐。他的衣衫褴褛，布满了灰尘和污渍，脸上带着疲惫与焦急。他呈上一封紧急求救信，信中的内容让袁绍的脸色愈发阴沉。
信中，曹操言辞恳切，满是焦急与无奈：“本初兄！如今局势危如累卵，仿佛千钧一发之际。益州刘焉与西凉马腾各率十万大军，气势汹汹地进犯司州。扶风郡已不幸落入马腾之手，京兆地区也大半被刘焉掌控。小弟我已竭尽全力，拼尽全力抵抗，却只能退守长安。长安危在旦夕，城中百姓生灵涂炭，望兄长速发救兵，解救我与天子、公卿于水火之中！”
袁绍看完信，长叹一声，心中暗自庆幸：“多亏有天网，提前知晓军情，让将士们做好了充分的准备。若是等这封信送到才行动，曹操怕是早已性命不保，天下局势也将发生翻天覆地的变化。”
事不宜迟，袁绍当即大手一挥，果断下令：“传我命令！牵召、郝昭、高干率十万精锐留守并州，务必确保万无一失，并州乃我北方屏障，不容有失；文丑统率十万大军，从并州出发，经司州河东郡，火速进军扶风，全力阻击马腾。马腾勇猛善战，不可轻敌，务必将其阻挡在扶风之外；李严、徐荣、陈宫统领十万将士坚守兖州，兖州乃我军粮草辎重之地，严防敌军偷袭；颜良带领十万大军从兖州挺进司州河内郡，直驱京兆，迎击刘焉。刘焉老谋深算，需小