不怕招魂？”
他本想扔回水里，可那灯一碰手，冰得刺骨，像冻了三天三夜。他心里一咯噔，拿灯的手抖了一下，灯“啪”地掉进船舱，砸出一声闷响。就在这时，河风猛地一吹，雾气里传来低低的哭声，像是女人的声音，断断续续：“还我…还我…”他抬头一看，河面上黑乎乎的，啥也看不清，可那哭声越来越近，像从水底钻出来，直往他耳朵里灌。
他喊道：“谁在那儿？别装神弄鬼！”没人应，可船舱里的河灯忽然亮了，火苗蹿得老高，红光映得船板一片血色。他低头一看，吓得魂儿飞了——灯纸上的生辰八字在动，像活了一样，扭来扭去，符咒旁边多了个影子，模糊不清，像张人脸。他壮着胆子喊：“啥玩意儿？滚出去！”可话音刚落，船身猛地一晃，水面“哗”地裂开，一个白影子从水里冒出来。
那是个女人，穿着湿漉漉的白衣，头发披散，盖住半张脸，露出来的眼珠子黑得发亮，直勾勾地盯着他。她飘到船边，手伸向河灯，低声说：“我的八字…你拿了我的寿…”声音沙哑，像喉咙里卡了泥。郑船头吓得一脚踢开河灯，喊道：“俺不认识你！滚！”可那女人没动，伸出的手冰冷刺骨，抓向他胳膊，低声说：“赔我…赔我…”
他挥起船桨砸过去，桨子却穿了过去，像打在雾里。女鬼顿了顿，低声说：“明日…再来…”身影一晃，退回水里，河面恢复平静，可那股血腥混着土腥的怪味还在，熏得他头晕。
郑船头撑船回了家，腿软得像踩了棉花。进屋照镜子一看，他吓得差点摔了镜子——头发白了一半，眼角多了几道深纹，像是老了十岁。他喊道：“这咋回事儿？”可屋里静悄悄的，只有窗外风声“呜呜”响，像鬼在笑。他越想越怕，第二天一早跑去找村里的阴阳先生王麻子。
王麻子是个瘸子，五十多岁，懂些驱鬼的门道。他听完郑船头的描述，脸色一沉：“你撞上借寿鬼了。中元节放河灯，不能写活人八字，不然鬼魂会借寿，吸你的阳气。”郑船头急了：“俺没写，是河灯上有的！”王麻子摇头：“你拿了河灯，鬼就认准你了。那八字是活人的，鬼借不到寿，就缠着你索命。你得找到放灯的人，不然你熬不过三天。”
郑船头喊道：“咋找？河灯上没名字！”王麻子眯着眼说：