明朝末年，天下大乱，战火纷飞，硝烟弥漫在华夏大地的每一寸角落。而疫病，如同鬼魅一般，悄无声息地在各个村落肆虐横行，所过之处，哀鸿遍野，生命如风中残烛，脆弱不堪。桃源村，这个曾经宛如世外桃源般宁静祥和的小村落，也未能幸免于这场浩劫，被死亡的阴霾重重笼罩。
村里有个叫虎娃的年轻后生，刚满十八，生得浓眉大眼，身板结实，自幼便在山林间摸爬滚打，对山中的一草一木熟悉得如同自家后院。他生性善良，见不得旁人受苦，村里哪家要是缺个劳力帮忙，他总是第一个冲在前头，从不计较得失。平日里，他胆子极大，别家孩子听了鬼故事都吓得钻进被窝，他却敢独自一人在月黑风高的夜里穿梭山林，只为帮生病的阿爷寻那夜间才开花的草药。
眼见着村里的乡亲们一个接一个地染上怪病，先是浑身发热，面红耳赤，不出几日，便气息奄奄，药石无灵，只能在家人的悲恸哭声中离世。虎娃心急如焚，那一双明亮的眼睛里满是焦虑与坚定，心中只有一个念头：一定要找到救治众人的法子。
一日，虎娃在帮着村里的郎中照料病患时，无意间听闻村外那座久无人至的荒山上，生长着一种奇异的草药。据说，这草药形状如同一簇燃烧的火焰，叶片脉络间透着幽蓝微光，在月圆之夜还会发出淡淡的清香。只要将其熬制成汤，内服外用，便能驱散这缠人的疫病。虎娃听闻此讯，心中燃起希望之火，当下便决定，哪怕那荒山再险，也要去走上一遭。
次日清晨，天还未大亮，天边才泛起鱼肚白，虎娃便早早起身，简单收拾了行囊，背上那陪伴他多年的竹篓，竹篓的边缘已被磨得光滑圆润，见证着他过往无数次的山林冒险。他紧了紧腰间的干粮袋，又检查了一遍随身携带的短刀，那把刀虽不锋利无比，却也在关键时刻多次护他周全。一切准备妥当，他深吸一口气，迈着坚定的步伐，独自向着荒山进发。
那荒山仿若一头沉睡千年的巨兽，怪石嶙峋，突兀地矗立在大地之上，仿若要刺破苍穹。荆棘丛生，尖锐的刺肆意伸展，似是在阻拦一切外来者的脚步。山路早已被疯长的荒草掩盖，难觅踪迹，虎娃只能凭借着记忆与对山势的判断，一步步艰难攀爬。
他手脚并用，时而抓住一根粗壮的藤蔓借力，