大学生周远山在城市的喧嚣与忙碌中穿梭了整整一个学期，身心俱疲的他好不容易盼到了暑假，又恰逢家乡传统的中元节即将来临，思乡之情愈发浓烈，便满心期待地收拾行囊，踏上了归乡的旅程，回到了阔别已久的家乡小镇。
这个位于大山深处的小镇，仿若被岁月尘封的古朴画卷，依旧保留着代代相传的古老习俗，中元节便是其中最庄重肃穆的节日之一。每至此时，镇里的男女老少都会齐聚一堂，举行各种仪式，缅怀逝去的亲人，向先辈们致以最深切的敬意，而放河灯便是这诸多仪式中极具代表性的一项，寓意着为黄泉路上的亡魂照亮归乡的路途，让他们的思念得以跨越阴阳两界，与在世的亲人相聚。
夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地铺展在小镇的上空，将白日的喧嚣与燥热一并吞噬。镇口那条平日里静静流淌的小河，此刻却成为了全镇瞩目的焦点。河岸两旁，早已聚集了熙熙攘攘的人群，老人们手持点燃的香烛，口中念念有词，虔诚地向河中投放着河灯；孩子们则睁大眼睛，好奇地张望着水面上那星星点点、随波逐流的烛光，偶尔发出几声惊叹；年轻人或是帮着长辈们传递河灯，或是低头沉思，默默诉说着对先人的思念。烛火摇曳，光影在水面上跳跃闪烁，一盏盏河灯宛如一只只轻盈的精灵，承载着生者无尽的心意，缓缓顺水漂流而下，向着远方的黑暗驶去。
周远山跟着长辈们一丝不苟地完成了祭祖仪式后，独自一人踱步来到河边。他望着那一片如梦如幻的河灯出神，心中感慨万千。城市的生活节奏太快，快到让他几乎忘记了家乡这些充满温情与传承的时刻。就在这时，他眼角的余光瞥见岸边草丛里有一抹鲜艳的红色，在这黯淡的夜色背景下显得格外突兀。周远山不禁心生好奇，凑近一看，原来是一根红绳。这红绳红得有些诡异，并非寻常所见的那种鲜艳明快的红，而是一种深沉而浓郁的色泽，在黯淡的夜色里仿佛透着微光，如同隐藏着某种神秘的力量。他轻轻拾起红绳，触手冰凉，质地也十分奇特，不像是普通的棉绳，倒更像是某种古老的织物所制。仔细端详，上面还绣着一些繁复却又让人看不懂的纹路，这些纹路蜿蜒曲折，仿若蕴含着某种古老的密码，静静诉说着不为人知的故事。周远山环顾四周，见无人认领，鬼使神差地就将它