明朝末年，战火纷飞，民生凋敝，可在这乱世之中，有一处仿若世外桃源般的村落，名为桃源村。村子四面环山，山上绿树成荫，一条清澈的溪流蜿蜒而下，滋养着这片土地，使得村民们虽不算富足，倒也能安居乐业。然而，村外那片古老的荒林，却如同一道阴霾，笼罩在每个村民的心头，只因这里流传着一个神秘而惊悚的禁忌：每逢月圆之夜，万不可踏入荒林半步，否则必遭横祸。
村里的老人们对此禁忌深信不疑，闲暇之时，总会围坐在村口的老槐树下，吧嗒着旱烟袋，绘声绘色地讲述着先辈们因触犯此禁忌而遭遇离奇厄运的故事。据说，多年前，有个顽皮好动的孩童，在月圆之夜瞒着家人偷偷溜进荒林玩耍，一夜未归。次日清晨，家人焦急地寻去，只在林边发现了孩子一只带血的鞋子，孩子则如同人间蒸发一般，再无踪迹。还有一回，一位赶路的外乡人，不知晓此地禁忌，误打误撞在月圆时闯入荒林，几天后，人们在林中找到他的尸体，只见他面容扭曲，双眼圆睁，似是见到了世间最恐怖之物，至死都未能瞑目。
在桃源村众多年轻后生里，有个叫阿勇的猎户，生得虎背熊腰，身材魁梧。他自小跟随父亲上山打猎，练就了一身精湛的箭术，那百步穿杨的本领，让他在村里颇有名气。阿勇生性豪爽，胆子极大，常孤身深入山林，无论多么凶猛的野兽，在他的利箭之下都难以遁形。靠着打猎换来的银钱，一家人虽身处乱世，却也衣食无忧。
在一个闷热难耐的夏日，骄阳似火，烤得大地都快冒烟了。村里的男人们结束了一天的劳作，纷纷聚在村头的酒肆，喝着大碗大碗的劣酒，驱散一身的疲惫。恰逢月圆，月光如水，洒在地面上，泛起一层清冷的银辉。酒肆里，众人谈论的话题不知不觉又转到了荒林的禁忌上。一位老者面色凝重，压低声音说道：“这荒林邪性得很呐，月圆之夜，里头阴气重得能把活人给冻僵咯，千万别去招惹。”众人纷纷点头，脸上满是敬畏之色。
阿勇坐在角落里，听着同伴们的议论，心中却很是不屑。他灌下一大口酒，一抹嘴，大声嚷道：“什么妖魔鬼怪，我看啊，都是大伙自己吓唬自己。我平日里在山林里钻来钻去，啥稀奇事儿没见过，哪有什么鬼怪作祟。我今晚偏要去那林子里瞧个究竟，看能不能猎个稀罕