怀芷瑶被高盛康扶起来，只觉磕到的膝盖疼痛难忍，似乎要骨裂一般，可比膝盖的伤更难以忍受的是陛下皱眉扫来的目光。
她颇为难堪地低头，小声说着：“无、无妨的……”
谢临渊瞟一眼身后的怀芷瑶，整理适才被她抓过的衣袖上并不存在的灰尘，吩咐着：“差两个人送她回去。”
说罢，他拂袖回了二楼舱室。
翌日，春光明媚，倾洒在江面，恍若碎金。
宋佩英与沈念烟凭栏对坐在方几两侧，和煦的天光晒得人暖洋洋的，伴着江风拂面，最是惬意。
方几上摆满茶点，沈念烟涂着凤仙花汁的手捻着块杏花糕，状似不在意地说着：“画舫的第一晚，贵妃便去了陛下那儿，整整一晚都没回来呢。听伺候陛下的宫人说，夜里还唤了不下五次水，你竟还坐得住，有空邀我品茶。”
宋佩英将茶盏贴在唇边，“春日江景好风光，不好好欣赏岂不浪费。何况我又能有什么办法？往日在宫里，还有太后压着，陛下行事多少会有所顾忌，可如今出宫了，陛下随心所欲，我们纵有不满，又能如何？”
沈念烟隔着氤氲茶气，静静注视宋佩英片刻，她却不那么觉得宋佩英此刻好整以暇，应是在憋着不为人知的计谋。
她决定再添一把柴火，也好让宋佩英早日行动，“听你意思是不想争了？你能容忍贵妃独得陛下恩宠？你忍得下，你腹里尚未出世的孩子可还忍——啊，我不小心失言，还请你莫要介怀呐。”
沈念烟捂唇，十分抱歉。
宋佩英脸色一变，面上的平静很快被妒恨击碎，她的拇指在曲起的食指内侧摩挲，似乎想要将什么碾碎成齑粉。
“争当然是要争，但也不是用那上不得台面的伎俩去争。昨晚的琴声，整艘画舫的人都听见了，怀芷瑶御前失仪也如琴声般传遍，成了南巡的笑话。”
沈念烟听到怀芷瑶的名字便来气，凉飕飕的语调说着：“那怀芷瑶可是你我提拔上来的人，没成想她翅膀竟然硬了，妄图越过你我勾引陛下。总得给她点教训吃吃，让她知道谁才是主人。”
沈念烟见宋佩英愈发淡然，就连自己用她小产的孩子激她，也不肯泄露半点心中密谋的计划，她也坐不住，半是