案上昏了过去。后来，张老爹说：那年魏赵开战，魏国败兵洗掠了涑水河谷，砍树烧火还拆了门房；幸亏主母认识一个魏国千夫长，才免了老屋一场更大的劫难。从那以后，主母一病不起，没大半年便过世了；临终前，主母拿出一个木匣，只说了一句话：“交给仪儿，也许，他还会回来。”
留在张仪心头永远的疼痛，是母亲的那几行叮嘱：“仪儿，黄泉如世，莫为母悲。人世多难，自强为本。若有坎坷，毋得气馁。后院树下石窟，藏得些许金玉，儿当于绝境时开启求生。母字。”掘开了后院大树下的石窟，张仪拿出了那个锈迹斑斑的小铁箱。打开一看，除了六个金饼，全部是母亲的金玉首饰。张仪看得心头滴血，欲哭却是无泪。母亲留下了少妇时的全部首饰，素身赴了黄泉，没有丝毫心爱的陪葬之物。对于张仪，这是永远不能忍受的一种遗恨。他咬着牙打开了母亲的坟墓，将金玉首饰与三身簇新的丝衣，装进了自己亲手打制的两个木匣里，放进了棺椁顶头的墓厅。从那天晚上开始，张仪在母亲的墓旁搭起了一间茅屋，身穿麻衣，头戴重孝，为母亲守丧了。
寒来暑往，在母亲陵园的小松林中，张仪渐渐地平静了下来。
三年之间，张仪从未下山。他只有两事重叠的一件事，读书自省，为母服丧。在从楚国北上的漫漫苦旅之中，他已经明白了自己的缺陷：不是才具不高，不是学问不够，而是心志太浮。分明是不甚了了的格局，自己往往都是不假思索地脱口而出，显然缺乏一种冷峻沉雄的底蕴。结局，便是很可能在某件事情上轻率论断，导致灾难发生。河谷山居之后，他终于想清楚了此中根源：自己还没有从名士论战的老路子中脱身出来，还没有确立谋国论政的心志根基。事情的原本面目是：自从出山入世，他在事实上便成了必须以实际成效为目标的谋国论事者，而不再是一味比拼见识高下的学馆名士；深为纵横家，谈论国事便得以后果为重，审慎思之，审慎论之。可是，他完全没有这样想，更没有事必想清而后论的准备，以致一跤跌倒惨伤若此。
虽然从未下山，但张仪对天下大势还是大体清楚的。这也亏了绯云，她不但要与张老爹共同操持这个已经破败的家，还时不时赶到安邑打探各种消息。天下乱象已经三年，每个关节点他都要认真思谋一