与我磋商合纵大计。今日朝会，便是议决之时。诸卿若有疑难，尽可求教于先生，以便先生解惑释疑。”寥寥数语极为得体，又留下了极大回旋余地。苏秦听得仔细，不禁暗暗佩服。
殿中片刻沉默，前排一位老人颤声发问：“老夫景珩，敢问先生，合纵抗秦，对我大楚究竟有何好处？先生彰明义理，公道自在人心也。”
“合纵抗秦，首利在楚。”苏秦从容道，“强秦东出，楚国先失房陵，再失汉水。两战之后，楚国迁都，江水上游与汉水山地皆成空虚。若秦国一军出彝陵[5]，顺江直下，直指楚国腹心；一军出武关、下黔中，直逼郢都背后，楚国岂非大险？列位思之，秦国固然威胁中原五国，然可有一国如楚国这般屡遭践踏？方今天下，楚秦已成水火之势，其势不两立。秦强则楚弱，楚弱则秦强。合纵者，实是楚国借中原五国之力以抗秦，于楚国百利而无一害。唯其如此，合纵之利，首利在楚，列位以为然否？”
大殿中死一般寂静。苏秦丝毫没有粉饰太平，赤裸裸将楚国屈辱困境和盘托出。对于楚人，这是难以忍受的痛苦与屈辱。谁也不愿直面相对的伤口竟被苏秦公然撕开，大臣们的难堪可想而知。
“如先生所说，楚国唯有合纵一途？”一个白发老臣拍案而起。
“前辈若有奇策，合纵自成虚妄。”苏秦悠然一笑。
白发老臣满脸通红，无言以对了。突然，又有一个老臣沙哑愤激高声：“我黄氏不服！今日楚国，无论如何比当日秦国强大。当初六国锁秦，秦国与谁合纵了？何以未见灭亡，反倒成就了二十年变法。楚国未到衰败崩溃之时，为何不能变法自强，却要与中原五国结盟！他们屡屡坑害楚国，还嫌不够吗？”
苏秦肃然拱手道：“左尹之言，及表不及里，及末不及根。时移势易，岂能作刻舟求剑之论？苏秦敢问，楚国变法，最需何物？”大殿肃然无声，众臣被问得愕然面面相觑。苏秦不待回答，侃侃直下。
“大凡一国变法，最根本需求，乃是国势稳定。何谓稳定？内无政变之忧，外无紧迫战患，是谓稳定也。战国百余年，内乱外战而能变法者，未尝闻也！六国锁秦之时，秦孝公忍辱割地，与魏媾和，又派密使分化六国盟约，方争得一段安定，始能招贤变法。及至