辈做的是“采活药”生计。活药者，猛虎、豹子、狗熊、野猪、羚羊、麝、野牛、野马、大蟒、毒蛇等一应活物身上之可用药材也。活药以活取最佳，尤其巫师、方士一类灵异之士，往往还要亲眼看着活药从活物身上取下，方得成药。
要做这种生计，没有一身过人的本领，无异于自投猛兽之口。世世代代下来，活药家锤炼出一套独门技击术——手刃十六法。手刃包括甚多，短刀、匕首、袖箭、菜刀、石子，举凡各种不显山露水物事，皆可成夺命利刃，寻常武士纵是手持丈余长矛，也难抵活药家掌中一尺之剑。公孙阅曾亲眼看见，活药孙儿只一刀便将一只斑斓猛虎当场刺死。这后生更有一手绝技，刺杀猛兽分寸拿捏之准，叫几时死便几时死，绝无差错。公孙阅早已经对这活药家下足了功夫，除隶籍、减赋税、许妻室，以领主之名常常适时送来各种照拂。活药爷爷感激得常常念叨：“家老但有用人处，我这孙儿是你的。”公孙阅自然是从来不提任何请求，这活药家爷孙大有恩无可报的一种忧愁。
公孙阅一来，眼中含泪，说他的仇人到临淄做了大官，正在四处追杀他，他来告别活药爷孙，要远遁山林去了。爷爷一听大急：“有仇必报！家老却要逃遁，不长仇人气焰吗？”公孙阅哽咽道：“我如何不想报仇，只是手无缚鸡之力，如何报得大仇？”爷爷慷慨高声道：“孙儿过来！自今日起，将你交给家老，不能给家老报仇，不是俺的孙子！”后生本来已听得冲动，爷爷有命，激昂昂憋出了一句话来：“家老，只要让俺识得人面！”
公孙阅将后生秘密安置到临淄城中，委派可靠仆人领着后生守候在孟尝君门前，终于死死认准了高冠人物苏秦。动手前一日，后生问：“要人咋个死法？”公孙阅说：“三个时辰死。我等良善，不要他受太多折磨。”事后回来，后生红着脸说，他没杀过人，又受到一个飞盗搅闹，刀下重了些，此人可能活不到三个时辰。公孙阅连说没事儿，要与后生饮酒庆功。后生端起酒一闻，黑脸嘿嘿一笑，硬说爷爷久等不放心，连夜进了牛山。公孙阅没敢拦挡，眼睁睁看着后生去了。
冯谖说，当门客武士六十余人围住了那座山屋，准备做最惨烈的搏杀时，活药爷爷却拉着孙子出来了。老人对冯谖说：“老夫有眼无珠。孙子交给你了。”