侍们见缝插针络绎来见，人人都要说一番思念之情，都请求再回到太后身边。芈王妃好耐心，对这些下人分外在心，一一接见抚慰，多少都要赏赐一些物事，能留则留，不能留便安插到宫中作坊做个小头目，人人皆大欢喜。接着，元老大臣们的妻妾也一茬一茬地来了。这些妻妾们不谈国事，带着各色珍贵礼物，带着年少的儿子女儿，有亲情的叙亲情，无亲情的诉说仰慕之心，熙熙攘攘絮絮叨叨，芈王妃照样一团和气，人人皆大欢喜。
嬴稷天天要来拜望母亲，可每次来都逢母亲与人说话，不是密谈，便是宾客满堂，白日如此，夜晚如此。旬日之间，嬴稷竟不能和母亲坐下来说一句话。好容易插得一个空儿，母亲打了个长长的哈欠，刚刚看得嬴稷一眼，已伏在座案上睡了过去。嬴稷大是生气，下令楚姑守在寝宫门口，不许任何人晋见太后。说也奇怪，楚姑提着吴钩往宫门一站，三日之中竟无一人求见，与前些日的热闹相比，直是门可罗雀。芈王妃也是不可思议，三日大睡，不吃不喝，直到第四日方才醒来。
“母亲如此拘泥俗礼，委实令人不解。”嬴稷实在忍不住了。
“何时能解，你就成人了。”芈王妃没有生气，反而微笑地看着儿子，径自梳拢着长发：“还有几个人没有来过，得我去看望他们。”
“还有人没来过？人流如梭，门庭若市，有谁没来？”
“老丞相樗里疾、咸阳令白山、前军主将白起。晓得了？”
嬴稷笑道：“樗里疾老疾不便出门，白山不想凑热闹，白起刚刚迎接母亲回来，来不来有甚要紧了？母亲倒是计较。”芈王妃看了儿子一眼：“你懂个甚来？好好学着点儿。这三个人才是柱石。一个是元老魁首，两个是大军司命。若白氏生变，你那兵符也不值几两。”嬴稷不以为然：“此次大事由舅公执掌运筹，丞相兼领上将军甘茂镇守咸阳，此两人才是柱石。”
“稷，不能勘透人事，何以为君哉！”芈王妃叹息了一声，“魏冄才具宏阔，但秉性刚烈，霸气太过，可靖难平乱，可治国理民，不可长期秉政。甘茂志大才疏，机变有余，心胸狭隘，分明无兵家之才却领受上将军要职，看似权兼将相，实则一权难行。否则，何以将这场功劳拱手送于你舅公？这是他的虚荣处：既无根基，又无