下两支胳膊粗细的鼓槌高声喊道：“各队就位，回我号令！”说罢擂动鼓槌，便是一阵急如密雨的急促鼓点。片刻之间，箭楼下传来三声短促的牛角号，随即一声悠长的回应：“弓弩一千就位。”箭楼高处三声沉重的大鼓，城头两声长号一声回应：“滚木礌石一千就位。”箭楼一阵长鼓，城头又一声长号一声回应：“长矛手三千就位。”之后随着箭楼鼓点声，城头相继高报：“游击手一千就位！搬运手两千就位。”最后一阵战鼓，城头猛然齐声大吼：“赳赳老秦！共赴国难！”山鸣谷应间一阵沉雷向远方碾去。
此时，远处大军已经凝成了一片辽阔的红色森林。倏忽之间，隆隆战鼓掠过原野，三个硕大的步兵方阵推着云车、抬着云梯，怒云翻卷向这座连绵群山中的小小关城压来。方阵之后，三面大纛旗猎猎舒卷，“赵魏韩”三个斗大的白字在城头看得分外清楚。
按照田轸军令，猛攻函谷关从午后开始。这也是春秋战国以来的攻城惯例，一则大军驰骋抵达城下，须得稍事休整；二则午后攻城与夜战衔接紧密，士兵不致脱力。但司马尚三将另有一番想头：函谷关缩于两山之内，城下最多容纳两万多人攻城，赵魏韩三军二十四万人，足够轮番猛攻，无须担心士兵脱力；若能在楚军拿下武关之前攻克函谷关，先期直入关中腹地，那便是一战扬名天下。有了这番想头，三将不约而同地喊出一声“早打好”。于是，三军部署惊人的一致：三万骑兵留守大本营，五万步兵轻装疾进猛烈攻城；关城一旦攻克，后续骑兵立即长驱直入；即或攻城战旷日持久，各军步兵也可轮换回大本营休整。如此部署之下，十五万步兵全部轻装，只带一日干粮，只带与攻城相关的兵器，其余辎重全部留在了大本营。
部署一定，三军午夜出动，轻装疾进，太阳出山时赶到了函谷关下。一看函谷关并无重兵布防，三将大是振奋，一声令下，三军各出一个万人方阵：赵军居中，魏军在北，韩军在南，一齐猛攻。三将城下约定：谁先破城，函谷关便归谁之国家。约定一立，三将立即各自晓谕本军，并立下绝世重赏：第一个登上城头者立赏千金，封千户。对于浴血沙场的军兵来说，赏金多少是身外之物，当真战死了还不一定领得到；千户封地可是子孙承袭万世不移的爵位，当真是千载难逢。如此赏格一出