则，不吃不喝不扎营，潮水般猛攻三日三夜，仍然不能攻陷秦军壁垒。到了第三日深夜，饥肠辘辘又灌得满腹河水的赵军士卒遍野瘫卧，再也无力发动攻势了。赵括长叹一声，下令回军。说也奇特，赵军鸣金退兵的大锣一响，南部秦军立即收队让道，不做任何追杀，任赵军大队缓慢地蠕动去了。
三日大战，赵军战死近十万，全部活口二十余万人人带伤。
赵括身中三剑，头上裹着大布，臂膀吊着夹板，却咬着牙走遍了二十多处营地。所到之处，躺卧在枯黄草地上的士兵们，都木然地望着这位形容枯槁的上将军，不期然号啕大哭：“上将军，兵娃子不怕打仗，就怕饿死人啊！”赵括硬生生挺着自己，嘶声安抚着这些曾几何时还生龙活虎的精壮后生：“弟兄们，挺住了，赵王正向列国求援，天下战国不会看着赵国大军覆灭！撑持得些许时日，赵括定然领着弟兄们回到赵国，重振雄风，向秦人复仇！”士兵们都只静静地听着，似乎再也没有气力做慷慨激昂的回应了。
这一日，赵括拖着疲惫已极的身子回到行辕时，已经三更天了。卫士们要他骑马，他摇摇头：“战马没了粮草，还要驮着我等冲杀，让它们也歇歇了。”卫士们要抬他巡营，他却笑了：“伤兵都要打仗，有人抬吗？”固执地一路走了下去。原本贵胄公子，动辄驷马王车，赵括何曾有过如此艰难的徒步生涯？一日半夜走下来，伤口火辣辣疼，身子酸软沉重得直要瘫倒。那个少年兵仆为他洗脚时，捧着赵括满是血泡的一双瘦脚，哭得话也说不出来了。赵括朦胧瘫倒军榻，一个呼噜又猛然坐起：“来人，立即请赵庄将军。”
赵庄匆匆来了，见赵括肃然端坐在帅案之前，惊讶得连参见礼节都忘记了。赵括一摆手请赵庄席地坐在了对面，淡淡一笑道：“我军粮尽兵疲，秦军却不攻我，将军以为其图谋何在？”赵庄思忖道：“秦军困我，也伤亡惨重，显是不想逼我军做困兽之斗，只要生生困死我军。”赵括冷冷一笑：“王龁好盘算。只可惜还没到山穷水尽处，我还有一法撑持，力争拖到战场外有变。”“上将军是说，拖到列国援兵来救？”赵庄兴奋得声音都变调了。“正是。”赵括沉重道，“举国之兵皆在长平，赵王安得不心急如焚？平原君定然正在列国奔走。我今将计就计，以拖待变，若撑持得