这年夏日，在位五十六年的老秦王终于薨了。
咸阳举行了隆重的新君即位大典，太子嬴柱即位称王，史称秦孝文王。这年夏日，先是严重暴雨之灾，再是因尚商坊六国商人猛抬物价而生发的一场惊心动魄的商战，秦国朝野一直未能安宁下来。因此，当治灾与商战大体平息之后的新君第一次大朝会，非但秦国朝野分外瞩目，大臣们都充满了感奋与期待；即或山东六国，也警觉地睁大了两眼，深恐蛰伏低谷十余年的虎狼秦国再度猛出窝。
战国传统：新王即位，必有图新大举。如此，两件大事是新朝会几乎必得要做的。一则，在整合朝臣中推出新一代领政重臣；二则，提出振奋朝野的新政国策。上代国君在位期间愈长，朝野对继任新君的期望就愈大。秦昭王这般老国君在位五十六年，长平大战后坚执守成，风瘫后蛰伏深宫，对外偃旗息鼓，对内了无新政，朝野诸多事端积累已成积重难返之势。无论有识之士入秦，抑或在朝能臣将士，近十余年皆无功业可言，辄怀扼腕叹息之心。如今老秦王死了，新王即位了，朝野瞩目所在，与其说是推出一代重臣，毋宁说是新政大举。
吕不韦第一次参与朝会，第一次进入冠戴济济的咸阳正殿。当老内侍长呼一声“太子府丞吕不韦入殿——”时，幽深大殿中一片齐刷刷目光骤然射来。其中蕴含的种种意味，使尚未跨进门槛的吕不韦倏忽之间如芒刺在背。在此片刻之间，一顶玉冠一领绣金斗篷的嬴异人迎到了殿口，肃然一躬，将吕不韦领到了东首文臣区首座；自己则稳步登阶，肃立在王案东侧下首。一路踩着厚厚红毡走来，吕不韦已经完全坦然了；吏身而入大朝，大臣们的惊讶猜忌是可以想见的，自己的为政生涯便要开始了，此等枝节日后不难化解。
“新王临朝——”
当值司礼大臣的老长史桓砾一声长宣，嬴柱从黑鹰大屏后走了出来，须发灰白的头上一顶黑锦天平冠，身着黑丝绣金大袍，腰间一条六寸宽的锦带上挎着一口铜锈斑驳的穆公剑，远远看去高大壮硕，巍然如一尊铁塔，比做太子时的慵懒松散大有气象。
“恭贺新君！秦王万岁——”满座大臣一齐躬身颂贺。
“君臣同贺，朝野日新。诸位大臣就座。”嬴柱依着最简礼仪答得一句，到长九尺宽六