由于两事均不涉新渠路开通，故两人商议后以战事筹划，采取了统筹之法：以郡县为本，凡受益郡县，以郡丞亲率民力施工；王贲、马兴各向每郡派出两名水工，各率一千军士，督导查验两方工程，均以一年为限，务须完工。水事涉及民生，各郡县不敢怠慢，也不想怠慢，民众则更是踊跃赴工。短短两个月内，南北江河之间的原野上轰轰然开始了川防河渠大工程。
先说王贲的决通川防。
川防者，江河之堤防也。自古江河天成，本无人工堤防。夏商周三代，但有治水，都是疏通入流入海，几无筑堤拦水之事。自春秋开始，王权衰落诸侯分治，各个诸侯国逐渐兴起了在各自境内的江河修筑堤防。这种堤防，在当时主要起两种作用：一则，上游筑堤拦截，以断下游他国用水，如“东周欲种稻，西周不放水”的两周争斗；二则，筑堤拦水，将大水逼向他国为害。两种川防之中，尤以后者为甚，尤以大河流域为最甚。
整个春秋战国之世，与大河相关的周、韩、魏、赵、燕、齐等大小国家，都曾经“壅防百川，各以自利”，同时为害他国。战国一个堵截洪水的恶例，是魏国丞相白圭。白圭乃战国初期的魏国名相，在大河修筑了堤防，将洪水逼向了相邻几国。孟子指斥了白圭，义正词严云：“子过矣！禹之治水，水之道也，以四海为壑。今子以邻国为壑，水逆行，谓之洚水。洚水者，洪水也！”
凡此等等川防之害，郑国已经于王贲大军开掘鸿沟以灭魏国时，提出了长远的应对方略，其上书痛切云：“秦一天下之势已成。其时，务必戒绝以水为战之法。战国各以川防阻隔水道，水利皆无，水害百生，有违天道，莫此为甚！洪水不能分之，河溢不能泄之，尽堵尽截，天下万民终将为鱼鳖哉！”当时，秦王嬴政慨然拍案决断：“秦国但一天下，定然决通战国川防，使人为水害在我华夏绝迹！”
此等工程大得人心，无论曾经敌对的民众相互有过多少仇怨，民众群体的宽厚都在此刻淋漓尽致地呈现出来。各郡县民力无不欣然认同官府，哪怕是得堤防暂时益处而尚在耕耘堤防内之淤田民户，也都拭着泪水抛离家园，搬到了新居，拿起了锹耒，开挖那熟悉的堤防了。王贲万般感慨，一时对开掘河水淹灌大梁，竟生出了一种深深的悔意。