战，又熟悉北边地理，打它一仗如何？”王贲目光骤然一闪，喉头又猛然一哽，白头瑟瑟地摇着，终于嘶哑着声音艰难地说话了：“打仗……不，仗打不完。老父一生，王贲未尝尽一日之孝……最后一程，我、我得亲送他，上路……”一句话未了，王贲倒在了灵前，再也不能说话了。
不到两个时辰，马队卷出了频阳县境。
踽踽离开美原山庄的蒙恬，心下感慨万端。王贲没有错，不能在这位天赋大将最为痛心的时刻苛责于他。毕竟，王贲最后的昏厥，一定是在渴望战场与为父做最后送行的剧烈冲突中，心神崩溃了。早知如此，何如不说？然则，也不能责备皇帝。在嬴政皇帝看来，蒙氏兄弟能如此达观，天赋战场奇才的王贲，又何以不能？将一个酷好兵家的大将，引出哀思的泥沼，还能有比大战场更具吸引力的事吗？以蒙恬对王贲的熟悉，这位有“小白起”名号的将军，最大的特质便是冷静过人。唯其如此，王贲心境似乎又不能纯粹归结为被悲伤淹没。谁又能说，王贲不是因深信蒙恬能大胜匈奴而宁愿回避？否则，王贲能听任匈奴大举南下，而不怕终生秉持大义的老父亲魂灵的呵斥？
一切的一切，蒙恬都无法说得清楚了。因为，任何一个发端点都充满了合理伸展的种种可能性。蒙恬只确切地知道一件事：大举击退匈奴的重任，责无旁贷地压在了他的肩上，无人可以替代了。于是，蒙恬不作他想，兼程飞驰中思绪渐渐凝聚到了大河战场。一日一夜，蒙恬马队从关中飞越上郡，进入了九原。
战国后期，匈奴势力大涨，远远超过了战国前中期的诸胡势力。
其时，匈奴军力已经全部夺取了原被赵国控制的阴山草原，其机动掠夺能力，已经延伸到了大河以南。河西高原北部，事实上已经变成了与匈奴拉锯争夺的地带。大河从九原郡西部分流，向北分流绕行数百里，又复归主流。这条分流之河，时人称为北河。大河主流南岸的大片土地，是九原郡南部，时人称为河南地。此时的匈奴军力，已经越过了北河，大掠夺的范围覆盖了整个河南地与东部的云中郡、雁门郡、代郡、上谷郡，甚或包括了更东边的渔阳郡。秦一统中国后，上述诸郡虽有郡县官府设置，然始终处于一种战时拉锯状态，并不能全境有效控制。灭国大战如火如荼之际，嬴政