兵攻齐。宇文护虽感念高湛送母之恩，不想再讨北齐，但北周这么多年来为了改善与突厥关系，采用了联姻，送礼等诸多方式，几位宇文公主都嫁给突厥可汗，当年宇文觉之妻也是突厥公主，这次却也不能因这件事与突厥生隙，怕违背了和突厥的约定而更生边患，不得已，乃征内外诸军二十万人东进。10月，宇文护军至潼关(今陕西潼关东北)，派尉迟迥率精兵十万为前锋直指洛阳；大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠(今河南汝阳)；少师杨檦进攻轵关(今河南济源西)。护连营徐进，行抵弘农，再遣雍州牧齐公宪，宇文泰第五子。同州刺史达奚武，泾州总管王雄，屯营邙山，策应前军。
12月，北周大军乘胜进攻洛阳，三路军只折了杨檦一路，其他两路尉迟迥与权景宣一路攻城拔寨顺利在洛阳会合，总统帅宇文护分兵切断河阳道路，以阻遏北齐援兵。至此，洛阳金墉城被北周大军团团围住，连连告急求援信直往北齐朝廷，高肃、斛律光前往救援洛阳，因见周兵人多势盛，未敢遽进，只驻扎下来，一时不敢急进，洛阳又遣人告急朝廷求救。时齐太师段韶出为并州刺史，高湛召入问计。段韶答道：‘北周虽与突厥连兵，两面夹攻，但北虏狡猾，只想等齐、周两败俱伤，再获取胜果，虽也来入侵，其实并不为俱，只是西邻北周窥逼，实是腹心大病，臣愿奉诏南行，一决胜负。’段韶这一番见解，便令高湛喜语道：‘朕意亦是如此。’乃令韶督精骑一千，出发晋阳，自己亲自率卫兵为后应，亦从晋阳启行，段韶在途五日到洛阳，济河南下，这些天连日阴雾天气，对面也难瞧见人，无法探悉对方情况，段韶竟与诸将上登邙阪，踏入敌军范围窥察周军形势，在山上观察敌情一路进至太和谷，因天气大雾，不料与一路巡逻周军撞个正着，双方走到面前丈余才各自发现，因都不知雾中对方情况，兵马多少，双方只虚张声势，竟都各自退去，段韶与诸将安然撤回，即令人驰告高肃、斛律光两军，会师对敌。高肃与斛律光立即应召，与段韶会合，段韶为左军，斛律光为右军，高肃为中军，整甲以待。
这个时候的高肃，也许只把这当成他生命当中一场普普通通的战斗，与他已经经历过的或以后还要经历的那些战争没什么不同。诚然，这次形势是危急险峻了一些，诚然，这次的对手是要强大一