吞山河，号称天下第一杖，乃少林罗汉堂首座心照大师穷研终生练成。此技向不轻传，桥广义上嵩山学艺时，其父在少林布施了巨额香资，因此桥广义得以拜心照为师，学得此杖。限于天资，他只练得五成火候，饶是如此，已是非同小可，在江湖上罕逢对手。
蒙面人见他使出降魔三十六式，大吃一惊，不敢正面撄其锋芒，只远远与之游斗。待数招又过，那蒙面人哈哈大笑起来，道：“姓桥的，你也配使降魔杖？当真‘麻袋做战袍，不是那块料’。心照和尚居然把降魔杖传给你这号蠢材，也不怕折了他的名声。啧啧啧，这是怎么说？”他口中虽冷嘲热讽，毕竟不敢欺近身来。
桥广义不禁暗暗叫苦。降魔杖需雄厚内力方能将其威力发挥得淋漓尽致，他内力不足，威力不能尽显。对付一般好手，往往数招内对方即已败北，而此刻却连连击在空处。五十招后，他觉手中杖渐渐沉重起来，内力已无以为继。那蒙面人早已察觉，见杖势加紧，就远远躲开，杖势一松，则抢上突袭，口中不干不净，污言秽语不断。桥广义咬牙支撑着，眼见再过几十招必为对方所乘，亦晓得应走为上计，但如此一来，贺礼丢了是小事，这个跟斗折了可不易爬起，只得拼上老命与对方周旋。
那边褚燕北也和一个使狼牙棒的大汉斗在一处，其五虎断门刀势也渐被克制，落于下风。几个从人都是二人弟子，武功不弱，上前亦和群盗动上了手，但众寡不敌，转瞬已有人受伤。一时间，兵器相撞声，喝斥怒骂声，惨叫声不绝于耳。店里伙计见如此恶斗，都缩在屋里不敢露头。那史三亦不知何处去了。
大风雪中众人正拼死相斗，忽一间客房中有人喝道：“甚么人在此扰人清梦？”
话音不高，但众人两耳均被震得发麻，都是心中一凛，停了手。桥广义听那声音，正是方才那敝衣少年。
蒙面人心中虽奇，但仗着人多势众，也不甘示弱，道：“干你屁事！老子做事要你管？方才看你寒酸，无甚油水，才放过不理，任你在被窝里挺尸，你倒王八伸脖等挨刀！打量老子的刀是木头的？”
话音未落，他只觉舌上一阵剧痛，似有物扎在上面。他连忙拔下就着火把光一看，却是根寸来长的竹牙签。看那客房离此四五丈，并未掌灯，也未开窗。这牙签