吕范怀揣着袁术的殷切期望，第二日便踏上了前往九江的路途。破晓时分，他便跨上一匹矫健的黑马，马蹄声碎，划破清晨的寂静。
起初，道路还算平坦，可越往九江方向行进，地势越发崎岖。刚进入一片山林，天空突然乌云密布，豆大的雨点倾盆而下，瞬间将吕范淋成了落汤鸡。雨水顺着脸颊滑落，模糊了他的视线，山路也变得泥泞不堪，马蹄不时打滑，每前进一步都异常艰难。
好不容易穿出山林，一条宽阔湍急的河流横亘眼前。平日里，这河上或许有渡船，可此刻因暴雨涨水，渡口空无一人，船只也不见踪影。吕范心急如焚，在岸边来回踱步，仔细观察水流。最终，他发现一处水流稍缓的浅滩，咬咬牙，驱使马匹踏入河中。河水冰冷刺骨，直没马腹，水流的冲击力险些将他和马匹冲倒。吕范紧紧抓住缰绳，不断安抚受惊的马儿，凭借着顽强的毅力和精湛的骑术，艰难地抵达对岸。
继续前行，又遭遇一伙山匪拦路。为首的山匪手持大刀，满脸横肉，恶狠狠地喊道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”吕范心中一惊，但很快镇定下来，他挺直腰杆，大声呵斥道：“我乃袁术麾下吕范，身负重要使命，尔等休得阻拦！”山匪们一听是袁术的人，相互对视，面露犹豫之色。吕范趁机掏出几两银子，扔到地上，说道：“今日赶路匆忙，这些银子就当是给兄弟们的茶水钱，日后若有机会，再与各位把酒言欢。”山匪们见状，收起兵器，捡起银子，让开了道路。
历经波折，吕范终于踏入九江地界。只见这里与庐江形成了鲜明的对比，街道上一片混乱，百姓们面黄肌瘦，神色慌张。店铺大多半掩着门，时不时有几个地痞无赖在街上游荡，肆意抢夺路人的财物，却无人敢上前阻拦。城门口，士兵们无精打采地值守着，对进出的百姓随意盘剥，一片乌烟瘴气。
吕范心中不禁一阵唏嘘，回想起庐江在主公袁术的治理下，百姓安居乐业，集市热闹非凡，商贾往来络绎不绝，治安良好，夜不闭户。张昭推行的新政让农田水利得到极大改善，百姓们丰衣足食；程昱出谋划策，使得庐江在各方势力的周旋中始终占据优势。相比之下，九江的混乱让吕范更加坚定了对主公袁术的肯定，他深知只有袁术这样有雄才大略且