，袁术实施新的商业税则，大幅提高了盐铁等暴利行业的税率，刘家的商队还频繁被官府以各种理由检查，货物扣押延误，损失惨重。刘丰一脚踢翻了旁边的椅子，怒吼道：“这不是断我财路吗！我绝不能善罢甘休！我辛苦经营的商业版图，岂能被他说动就动？他以为他是谁，敢在我头上动土！”
而陈武这边，正在校场练兵，副将急匆匆跑来，在他耳边低语几句。陈武的脸色顿时变得铁青，手中的马鞭狠狠抽在地上，地面上留下一道深深的鞭痕。原来是袁术整顿军队，大力提拔自己的亲信，削减了陈家在军中的势力，还要求陈家私兵按照新规进行整合改编，这无疑是在削弱陈家的军事根基。陈武气得满脸通红，大声骂道：“这个袁术，竟敢如此放肆！我陈家在庐江的军威，岂是他能轻易撼动的？他动了我的军队，我定要让他付出代价！”
袁术在府中得知三大世家的反应后，心中既有一丝得意，又有几分警惕。得意的是自己的改革确实有了成效，让这些世家坐不住了；警惕的是他知道，三大世家不会善罢甘休，必然会有所动作。他暗自思忖：“看来，这三大世家已经开始反扑了，不过我袁术既然敢迈出这一步，就不怕他们。我得加快改革的步伐，巩固已有的成果，同时加强防备，看他们能使出什么手段。”
乔羽率先意识到，仅凭一家之力难以对抗袁术，必须联合刘、陈两家。于是，他修书两封，分别送往刘家和陈家，言辞恳切地说明当前局势，提议三家聚首共商对策。
刘丰收到信后，虽然对乔羽平日的傲慢有些不满，但此刻也明白唇亡齿寒的道理，立刻回信表示同意。陈武本就直爽，接到信后，大手一挥，说道：“去，备马！看看这两个家伙能想出什么好主意！”
这一日，乔家的豪华马车率先停在了一座隐秘庄园的门口。乔羽身着一袭月白色长袍，从马车上缓缓下来，脸上依旧带着那副文人的儒雅，但眼神中却透着一丝焦虑。紧接着，刘家的马车也疾驰而至，刘丰从车上跳下，他那肥胖的身躯在阳光下显得格外臃肿，脸上满是怒容。最后，陈武骑着一匹高头大马赶来，他将马鞭随意地扔给一旁的侍从，大步走进庄园。
三人在庄园的大厅中碰面，气氛瞬间变得剑拔弩张。乔羽率先开口，微微抬起下巴，语