公元190年，凛冬的寒风如刀刃般割过大地，大汉的江山在董卓的残暴统治下摇摇欲坠。此时，天下诸侯收到了袁术以天子之名发出的讨董檄文，纷纷响应，一时间，车辚辚马萧萧，十八路诸侯各率精锐之师：第一镇，车骑将军袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
酸枣之地，一时间营帐林立，军旗猎猎作响。各路诸侯的军队鱼贯而入，士兵们盔甲鲜明，刀枪在日光下闪烁着寒光。曹操的军队步伐整齐，士气高昂，他们带着对董卓的满腔怒火，渴望在战场上一展身手；孙坚的江东子弟兵，个个身强体壮，操着吴地口音，眼神中透着无畏与果敢；还有韩馥、刘岱、孔伷等诸侯的部队，虽来自不同地域，但都怀着同样的信念——讨伐董卓，拯救汉室。
营帐之中，气氛热烈而紧张。诸侯们围坐一团，商议着讨伐大计。首先要确定的便是盟主之位，这关乎着整个联盟的指挥权与凝聚力。
“诸位，”兖州刺史刘岱站起身来，双手抱拳，目光扫视众人，神色郑重，“袁绍袁本初，出身名门，袁家‘四世三公’，门生故吏遍布天下，且袁将军素有威望，在士林中备受尊崇。此次会盟讨董，袁将军也是积极响应，号召力非凡。我推举袁将军为盟主！”他声音洪亮，话语中满是诚恳，言罢，还特意看向袁绍，微微点头示意。
此言一出，不少诸侯纷纷点头称是。冀州刺史韩馥率先附和，他轻轻拍了下桌子，说道：“刘刺史所言极是，袁氏一门显赫，袁本初更是人中龙凤，由他来统领我等，必能让讨董大业事半功倍，我韩馥第一个支持！”韩馥向来与袁绍有些交情，且深知袁绍在士大夫阶层的影响力，此时表态，既是真心认可，也有几分想要攀附之意。
北海太守孔融