话说曹操赶着一路黄巾进入豫州，鲁沛二郡不能抵挡，曹操乘机收服二郡，袁术正要整军再攻寿春，听闻曹操北来，急忙领军到汝南，另外派遣张辽领军二万，到达梁国抵制曹操东进，黄巾余党此时剩余几万青壮逃入陈国，袁术自领大军五万与曹操五万大军在沛郡向县相遇，各自安营。
沛郡闻得袁术领兵前来，刚刚安定的各县隐隐有些不稳，心向袁术者不可计数，曹氏与夏侯氏虽然也是沛郡本地大族，但与邻郡汝南袁氏相比，相差不是一点半点，曹操头疼不已，召集谋士商议对策营帐之中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
曹操负手而立，眉头紧锁，缓缓踱步，目光在一众谋士脸上一一扫过，开口道：“诸君，袁术领军前来，可有对策？”
毛玠微微叹了口气，抬手抚了抚胡须，神色间带着几分忧虑，“主公，袁术连年大战，此次7万大军西来，估计粮草也会有所不足。”
他微微摇头，眼中满是思索之色，“兖州虽是大州，地处中原腹地，鲁、沛二郡在平定黄巾后，安置了众多黄巾余部，即便有卫家相助，如今也渐渐无力支撑频繁兵戈。青州的刘备亦是如此。
再看袁术，他治下仅有南阳、庐江、江夏和汝南，加上才平定的九江。自董卓乱京，他逃出洛阳后，基本就战事不断，与刘表、孙坚、董卓都摩擦不断，武关的董卓西凉铁骑更是时时侵扰南阳，九江寿春至今还未攻下，却一下能拿出如此大军。”
荀彧闻言，轻轻摇了摇头，右手食指在桌案上轻轻敲击，“孝先，你所言虽有道理，但考虑得不够周全。”
他抬起头，目光沉稳而坚定，“袁术治下的庐江、南阳以及汝南等地，皆是中原一带闻名遐迩的富庶之郡。尤其是新近纳入其版图的九江地区，更是让这片淮南之地如虎添翼。自从袁术剿灭了赵慈之后，江夏一地便得以休养生息，逐渐恢复往日的繁荣与安宁。
尽管袁术在各方势力之间纵横捭阖、四处用兵，但在当初讨伐董卓之时，粮草等物资供应却是由各路诸侯共同分担的。即便是经历了些许波折的九江之战，袁术出动的兵力也不过区区数万人而已。
而此时的刘表，则被牢牢地压制在了江南一带，难以有所作为；至于那董卓，早已经失去了往昔锐