”兀良合台怒目问道。
“怯薛长莫要气恼，末将只是随口一说。”郭德海碰了一鼻子灰，不敢再多发一言。
“哼！”兀良合台别过头去，却没有因此惩治郭德海，其间原因不言自明。
“怯薛长，天色不早了，我等加快行程吧。”
张柔，字德刚，易州定兴人氏，少年义气，身负豪侠之名，蒙古军入河北时，他聚集乡邻结寨自保，授定兴县令，迁中都留守兼大兴知府，后来被蒙古军在狼牙山打败，自此加入蒙古，也是蒙军中的新锐将领，颇有名将之姿……
次日，陈和尚领军也抵达了应理城，时西夏军民早已弃城而逃，偌大的沙城成了一个空壳。
城头之上，陈和尚命人将金帅完颜合达旗，宋帅全绩旗，以及西夏禁卫军嵬名令公的旗帜高挂于城楼，作出昔日三方会军的场面。
陈和尚抬头望了一眼迎风飘扬的金国旗帜，而后转身对十余军校笑道：“尔等怕否？”
“不怕，将军剑锋所指之处，便是末将策马之途，誓死效忠陛下。”
完颜陈和尚的这四百余众也不是散骑游勇，他们挂号忠孝军，是由在蒙古侵略过程中投附金朝的各族组成，包括女真、畏兀儿、乃蛮、羌、浑及中原被俘逃来的汉人。这支军队虽然组成成分复杂，但军纪严明，勇于作战，所过之处，秋毫不犯，深得民心。
此军现任统帅正是陈和尚，所以说人数不过三千，但遇战必登先，在数次与蒙古人交战中已经形成了一些威名。
“甚好，本将此行应理乃九死一生之局，但若破了此局，一战扬威，尔等便是金朝的功臣，日后封官加爵，延福子孙。”
陈和尚一生所志在于兴国匡朝，且他本人文武双全，才智超群，只可惜生不逢时，金朝自野狐岭一败之后似乎失去了精气神，面对蒙古人多是惧怕，军中唯诺，官场求和，一派凋腐之景。
“唯将军马首是瞻！”众将校齐答。
陈和尚满意点头，从怀中取出一封书信交到一位将校手中：“速将此信送往天水城，寻曹友闻、高稼二者其一，让宋军出兵援助应理，告诉宋人，应理一失，中兴府腹背受敌，西夏亡国不久矣，届时蒙古人长驱直入关中，而后取道汉中，叩川蜀，虎视荆