邺城的天，似乎一夜之间绷紧了许多。
往日里还算松散的城门盘查，骤然严苛起来。守城的兵士不再是之前懒散的地方郡兵，而是换上了一批身材魁梧、眼神锐利、身着崭新铁甲的精锐，腰间挎着的环首刀，鞘口磨得锃亮，一看便知是百战之士。
赵云接管城防不过数日，整个邺城的防御体系便焕然一新。他每日亲自巡视城墙，检查岗哨，调整布防，一丝不苟。
城门口新设了拒马、鹿角，城楼上的士卒弓上弦，箭在囊，警惕地注视着城外官道上的车马行人。
连带着刺史府周围的警戒也提升了数倍，典韦和许褚更是寸步不离袁尚左右，那凶神恶煞的模样，让一些心怀叵测之徒望而却步。
这种变化，城中的百姓自然感受得到。
茶馆酒肆里，街头巷尾间，议论纷纷。
“听说了吗？赵将军接管城防了，啧啧，那气派，跟画里走出来似的！”
“何止是气派，是森严！现在进出城门，查得那叫一个细，连车轱辘都要敲几下。”
“严点好啊！没看见城外那些新修的路，还有南郊那热火朝天的工坊城？听说还要建什么书院，让咱们穷人家的孩子也能读书识字！这都是使君带来的好日子，可不能让那些心眼坏的给搅和了！”
“就是！以前崔家、郭家在的时候，咱们哪有这盼头？现在使君分田地，建工坊，还弄出了那神奇的水泥，听说比糯米汁还牢靠！这日子有奔头，谁敢捣乱，俺第一个不答应！”
民心似水，亦能载舟。袁尚推行的一系列新政，虽然触动了世家的利益，却实实在在地惠及了底层百姓和流民，赢得了广泛的拥护。
那些看得见摸得着的改变——平整的道路、即将分配的田地、还有那能让水自己往高处走的水车，以及更省力的曲辕犁——无一不在诉说着这位年轻刺史的非凡能力和勃勃生机。
然而，阳光之下，总有阴影。
刺史府内，徐庶向袁尚汇报着最新的情况，眉头微蹙：“主公，查田之事，进展比预想中要慢。范家等世家表面上倒是配合，派人引着查田队丈量，但总是诸多借口，不是说地契遗失正在寻找，就是负责的老仆恰好病倒，或是田地偏远、道路难行…