才能使用木制棺材，再往上就是王侯使用的各类棺椁。
平民百姓是不可以使用棺材下葬的，平民百姓死后只是简单的葬礼形式，以此告慰逝者。
棺材不仅是对逝者的尊重，也是对生死轮回以及阴阳调和之道的体现。
棺材的形状通常是一头大一头小，一头高一头低。
大的一头通常是放置逝者头部的地方，象征着阳，即生的力量。
小的一头则是脚部，象征着阴，即死亡和入土，轮回之境。
古人对阴阳平衡的追求，体现了对逝者灵魂安息，也是对生死轮回祈求。
风水中阴阳也可是因果，世间万物都处于阴阳两极的动态平衡中。
棺材的一头大一头小，象征着阴阳之间，棺材应坐北朝南，大头朝北象征阳气，小头朝南象征阴气。
从古至今棺材的材质多种多样，普通的就是一般的木材，种类繁多，我见过最好的还要是湖底墓中楚冥王用的昆仑神木，那是可保肉身不腐，蛇鼠不侵。
古代帝王棺椁有玉石，名贵的木材。
我曾经见到过一个十几厘米的金棺银椁，是佛教葬器，由金棺，银椁和须弥座三部分组成。
这是佛家的一种棺材，主要装的是高僧的舍利，并不是遗体，在佛家来说肉体只是一个空皮囊，是不值得依恋的。
因此高僧圆寂后不会厚葬肉身，而是选择火化，如果留下舍利就会用金棺银椁把这些舍利放进去。