中暗暗叹息，长柏、齐衡平日里品行才学皆是上上之选，可如今看来，真如那句话所说，每个人都无法背叛自己的阶级。
庄先生目光敏锐，一下子就注意到了郦靖宁那与众不同的神色，他微微眯起眼睛，缓缓开口问道：“靖宁，你如何看此事？”
郦靖宁听闻，不慌不忙地缓缓起身，身姿挺拔如松，对着众人恭敬地行了一礼，而后神色庄重地说道：“靖宁却是不敢苟同诸位兄长之言。”
盛长柏等人闻言，脸色瞬间一凛。倒不是他们觉得郦靖宁冒犯了自己，毕竟相处以来，郦靖宁一直给人温润如玉的印象，很少有如此严肃清冷的模样。
郦靖宁神色严肃，目光坚定地说道：“刚才听诸位兄长所言，有论贵、论礼、论人伦、论国法者，然而，靖宁却是没有听到有论百姓者。百姓虽然势弱，却是我们衣食的来源；百姓才是，天下不可或缺的根基。圣人云，民为邦本，本固邦宁。曹兴昱残害百姓的恶行，在靖宁看来，堪称天下首恶。”
说到这里，他微微停顿，目光如炬，直直地盯着众人，接着说道：“靖宁那日就在长兴侯府，亲眼所见那侯府之中，累累白骨堆积，其中大多都是十五六岁的少女。倘若这些受害之人是我们的姊妹，诸位兄长可还会主张用‘八议’为曹兴昱开脱？”
盛长枫听了，心中有些不服，忍不住反驳道：“我等皆是士人官宦，那些平民身份卑微，如何能与我等相比。”
郦靖宁听闻，眼神瞬间变得冷冽如冰，毫不留情地说道：“长兴侯府如今敢残害百姓，兄长又怎知未来不会出现长兴伯、长兴王之类的权贵，将屠刀指向你呢？”
众人被这话惊得愣在当场。毕竟，虽说他们平日里饱读诗书，满腹经纶，但大多都还未真正经历过世事的磨砺，就如同后世那些脱离实际生产的大学生，心中满满都是对于世界的美好憧憬，以及对自身能力的强烈自信，却未曾想过现实的残酷。
庄先生此时轻轻开口，打破了这略显沉重的气氛：“你们所言，各有所长，但靖宁却是少年老成，思考已经走在你们的前面了。只是······靖宁你······”
他微微一顿，眼中闪过一丝赞赏，缓缓吐出几个字：“心怀儒家之仁，行事却是法家之风！”