虾就走：“熟门熟路，而且我换大脸，一个人做不来的。”
张海虾无力挣扎，只好苦笑着被张海盐背了起来。
这当然也是一件莽撞的事情，但对于张海盐来说，能够让自己的这个朋友尽量过上瘫痪之前一样的生活，是他的夙愿。
长话短说，从总督赫曼的浴室出来的时候，张海盐已经是另外一副样子了。之后张海虾留守在霹雳州，而张海盐一人前往槟城。
步行到槟城需要两周时间。适逢雨季，加上要穿越一处原始丛林，张海盐到达的时候，已经是三周后。
马六甲通讯不便，他到达槟城的时候，才发现情况比他预料的要严重得多，路上都是无人认领的尸体。
一般瘟疫到了这种情况，人们恐惧疾病已经胜过了对亲人的责任。天气炎热潮湿，尸体膨胀，恶臭难忍。有修道士组成的队伍对尸体进行焚烧，其中很多都是张瑞朴的工人。
从尸体的死状来看，张海盐已经完全可以确定，这种怪病就是五斗病。
这种病没有任何药物可以治疗，只能靠人的自愈能力，大概有百分之十的人最终能活下来。活下来的人，再也不会得五斗病，就算泡在病死的人堆里，都一样。
张海盐是路上唯一一个毫无畏惧的人，路人都向他投来惊讶的眼神，敬佩他的从容。
他多方打听，知道瘟疫最开始的地方并不是一个，而是三个。那是三个在槟城外的村庄，这三个村子都是锡器加工的重要村落，有厦门、土耳其和印度的很多商人在那里都有加工作坊。当时是七月的第一个礼拜，三个村子里同时有人发病。
张海盐走访了三个村子，以求查到三个村子在那一个礼拜，有什么相似的事情发生。
村子比城里就更不如了，水坑中随处可见腐烂泡涨的尸体。因为雨季，这里生火不便，这些尸体很难焚烧，就被抛在水坑里。每天下雨，水坑中的尸水都发绿发黄，上面漂着油脂。
很快他就发现，这三个村子里，在七月的第一周，都有一个人从厦门回归，而这三个人都是搭乘同一艘船到达的马六甲。这艘船的名字叫做南安号，是厦门董家的一艘客轮，可以说是厦门最大的一艘客轮，上面有四百个客位。
当然这三个人已经