晨曦初露，天边泛起一抹鱼肚白，柔和的光亮缓缓渗透进钰门关。周桐在榻上悠悠转醒，宿夜的休憩让他精神稍振，然而此刻他心中满是对城防事务的牵挂，片刻也不敢多耽搁，便翻身而起。
简单洗漱过后，他下意识地朝着徐巧的房间走去。轻轻推开房门，见徐巧仍在酣睡之中，她的睡颜恬静而安宁，几缕发丝散落在枕边，那原本象征着苦难过往的刺青在此时也仿佛被柔化。周桐微微一怔，随即嘴角泛起一抹宠溺的笑意，他放轻脚步，缓缓靠近床边。
为了不惊醒她，周桐只是静静地凝视了片刻，而后转身走向桌旁，拿起茶壶倒了一杯温水，又从怀中掏出一张纸条，快速地写下几行字：“巧儿，城防事务紧急，我先去忙碌。你安心养伤，切勿挂念。”
他将纸条轻轻放在床边的矮柜上，又把水杯小心地搁在一旁，这才再次蹑手蹑脚地退了出去，轻轻掩上房门。
行至庭院，老王正在井边打水，准备晨间的琐事。见周桐出来，老王忙放下手中水桶，迎了上来：“少爷，这么早便要出去？”周桐微微点头：“老王，城防之事刻不容缓，我得赶去投石机那边瞧瞧。你照顾好巧儿，若有什么事，及时派人告知我。”
老王应道：“少爷放心，您也要多加小心啊。”
周桐拍了拍老王的肩膀，感激地说：“有你在，我很安心。那我先走了。”
言罢，他便出了门朝着投石机所在之处走去。
当周桐来到投石机的场地时，老陈已经带着工匠们在忙碌地修缮了。
老陈正猫着腰，仔细地检查着投石机的绳索，他那粗糙的双手在绳索上反复摩挲，眼神专注而凝重，不放过任何一处可能存在的隐患。旁边的几个工匠则在一旁协助，有的在加固投石机的支架，有的在调试发射装置。
周桐大步走上前，扯着嗓子喊道：“老陈，你个老小子，干得咋样啦？”老陈抬起头，咧嘴笑道：“小说书，咱正紧锣密鼓地整着呢。这绳索有些磨损，得好好换换，不然到时候投石机成了软脚虾，可就误大事了。”
周桐蹲下身子，查看了一下，说道：“行嘞，可得仔细着点。这投石机就是咱的大杀器，不能出岔子。石料那边准备得咋样了？”
老陈