在顾鹤出生一年以后，也就是宝元元年，元昊正式于兴庆府登基称帝，国号定为大夏国。
并于次年正月，遣使来给赵祯上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
赵祯虽然以仁慈着称，可对于这种蹬鼻子上脸的行为，肯定也是不能答应的，立马下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。
自此大宋与西夏就进入到了战争状态，只不过大宋兵备松懈已久，面对野心勃勃的元昊，接连大败。
从康定元年到庆历二年，整整三年时间，宋军在三川口、好水川、定川寨这三大战役中全部败北，损失了数万兵马，十几员战将。
当然，西夏也好不到哪里去，他们虽然是三战三捷，可毕竟国小民弱。
大宋在开战之初，就停止了对西夏大宗银、绢、钱的“岁赐”；关闭了边境榷场，禁止西夏所产青白盐入境，使西夏境内的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品奇缺，物价昂贵，民怨沸腾。
再加上西夏与辽国关系恶化，做为大宋、辽国、西夏这三方中，最弱的一方，元昊只得主动向宋朝试探求和。
赵祯对于大宋几次惨败也是心有余悸，不想再打这种仗了，也就同意了下来。
可接下来，赵祯也有意借这个暂时的和平时机，重新在西北编练兵马，主要元昊的可信度实在存疑。
在这种情况下，之前就长期在西北驻守过的老侯爷就被想了起来，被赵祯给召回了汴京。
老侯爷在接到诏命的同时，也接到了顾偃开派人送来的密信，信中大致介绍清楚了赵祯的态度。
考虑到在去汴京之后，很有可能就会再去西北领兵，一两年内都不会回来。
老侯爷就面临一种选择，是把顾鹤和芸娘带去汴京，还是继续留在襄阳。
站在庭院之中，老侯爷望着远方的天空，心中思绪万千，最后下了决定，直接把人带到汴京去。
襄阳虽然安稳，可那是因为他在，他可还没有忘记，之前四房所做的事情。
把幼子和心思单纯的正妻留下，他心中终究是放心不下。
决定既定，老侯爷便开始忙碌起