桦山栗源站在城墙上，目光越过层层叠叠的房舍，凝视着港口方向升腾的火光。他身形挺拔，着一袭墨黑色和服，腰间佩戴着一柄名贵的武士刀。在火光映照下，他的面容显得格外深沉。
竹中井上立于他身侧两步之遥，神情专注地观察着远处的战况。他时不时转头看向自己的主君，想要揣测对方的心思。
“竹中君。”桦山栗源突然开口，声音低沉，“你真的相信陈逸风已死？”
竹中井上闻言一怔，随即谨慎地回答：“雾隐等人实力不俗，又在港口设下埋伏。按理说，成功的可能至少有六七成。”
“呵。”桦山栗源发出一声冷笑，目光中闪过一丝不屑，“他不仅没死，这场爆炸只会让他变得更加疯狂。你听，战火正在向首里城蔓延。”
话音未落，远处又传来一声巨响。火光冲天而起，照亮了半边夜空。喊杀声越发密集，仿佛潮水般涌向城墙。
“我们研究中国人数百年，从未放松过警惕。”桦山栗源转身踱步，沉声道，“崖山之后，汉人武勇日渐衰退。即便明朝中兴，也难复汉唐雄风。但那片土地上的人，从不缺少惊才绝艳之辈。”
竹中井上双眉微蹙：“大人，可是您初见陈逸风时，对中国可是推崇备至，为何现在”
“那片大陆太过庞大。”桦山栗源打断他的话，眼中闪过一丝忌惮，“虽然大多数人已沦为奴隶，但基数实在惊人。哪怕万里挑一，也足以诞生改天换地的英雄。”
城头突然传来一阵骚动，打断了两人的谈话。火把的光芒中，琉球国王尚泰出现在城墙上。他身着华贵的王服，却面色苍白，神情惶恐。
“可是桦山家老在此？”尚泰王声音颤抖地问道。
几名护卫簇拥着他，其中蔡瑁和林远渺神情戒备，手按刀柄。
桦山栗源转身向尚泰王深深一躬：“陛下，请开城门，臣为保护您而来。那霸港暴徒横行，连洋人商船都已避走。若不及时止乱，恐怕”
“恕难从命。”蔡瑁突然上前一步，打断了桦山栗源的话，“天明之前，城门不开。这是陛下的命令。”
桦山栗源脸色骤变，怒视着蔡瑁：“我在问陛下，你何故僭越？莫非已将陛下软禁？两百年邦交，难