比外面看起来更加破败。
曾经富丽堂皇的厅堂，如今只剩下斑驳的墙壁和褪色的帷幔。
空荡荡的院子里，几个仆人低着头快步走过，连大气都不敢出。
楚临的每一句话都带着刺骨的寒意，让单谦的脸色愈发苍白。
他们谈及朝堂往事，谈及当年种种，字字句句都如利刃般戳在单谦心上。
来到正厅，管家匆匆进来，提醒单谦该喝药了。
“陛下稍坐，老臣去去就来。”单谦强撑着站起身。
柳婉本要跟去，却被单谦摆手制止。
等单谦的身影消失在廊下，她才转向楚临。
“我有几句话想对陛下说。”她开门见山。
楚临端起茶盏，示意她继续。茶水已经凉了，散发着淡淡的苦涩。
“义父一直都在为陛下着想，从未亏待过陛下。”柳婉的声音很轻，却字字有力：“如今他已时日无多，还请陛下手下留情。”
楚临放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑：“这些事，本王都知道。”
“陛下”柳婉还想说什么，却被打断。
单谦已经拖着疲惫的身子走了进来。
他的脸色比刚才更差了，嘴唇泛着不正常的青白。
老人给楚临倒了杯茶，苦笑道：“楚临啊，我知道你恨我。但看在我与你父亲的情分上，今日你我就以君臣之礼相待如何？”
“你的圣旨，我已经看过了。你要我效仿比干，剖心以谢，我答应你。”
“但在此之前，老夫有几句话要说。”
单谦絮絮叨叨地说了许多，从朝堂局势到为君之道，事无巨细。
他说到激动处，又是一阵剧烈的咳嗽，柳婉连忙上前搀扶。
说着说着，他拿出纸笔，将这些话一一记录下来。
笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在诉说着某种无奈。
“这些话，陛下留着，或许日后能用得上。”
正堂内一时陷入沉默，只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。
柳婉忽然上前一步：“陛下，我想跟您商量点事。”
“且说。”
“我希望能成为您麾下的智囊。”