。虽说比上次少了一半的甲等名额，但能在十五人中脱颖而出，已是难能可贵。
“孙兄！”熟悉的声音从身后传来，林秋小跑着挤过人群，“恭喜恭喜！这下可真要叫你孙大人了！”
孙明转身，嘴角微扬：“叫什么大人，还是老样子。”说着伸手揽住林秋的肩膀，“走，今天我请客。”
“那可不行！”林秋连连摆手，“你这可是接连两次夺魁，该我们请你才对。”
两人说笑着往院外走去，路过一处回廊时，孙明余光瞥见张御天和欧阳世荣正站在那里，神色凝重地交谈着什么。这回金榜题名就三个人，除了他俩，就是自己。
“听说韩冽和明北辰这次只得了甲中。”林秋压低声音，“这可是难得一见的情况。”
孙明不置可否地点点头。确实，这两位往届的佼佼者竟然落在自己之后，这让他也有些意外。
正想着，一阵急促的脚步声传来。“孙兄！”王明德的声音响起，“可否借一步说话？”
孙明向林秋示意了一下，跟着王明德来到了一处僻静的院落。这里种着几株梨树，枝叶繁茂，在秋日的阳光下泛着淡淡的金色。
“你的表现很好。”王明德站定，目光炯炯，“待到白露时节便可，你就能领取贡员名额了。”
孙明心中一动：“大人说的是膏火奖励？”
“不错。”王明德点头，“第一个月是中等吏员膏火，每月五两银子。若下月再得甲上，便可升至上等吏员，月给十两。”
五两银子孙明暗自盘算。在这明帝年间，这可不是小数目。他这每月五两确实算得上优渥待遇了。
不过，对于一个修行之人来说，这点银两也就勉强够用。功法、丹药、法器，哪一样不是吞金兽？
似乎看出了他的心思，王明德嘴角露出一丝笑意：“除开朝廷颁下的赏赐，我还有私人赠礼。”他指向种苗区的一株小树，“每月送你15颗玄阳果，如果你下次考中状元，这株玄阳果树就是你的了。”
孙明眼前一亮。玄阳果树，那可是三阶品质的灵植，就算是小树苗也值不少银两。若能培育成熟，那就是一棵实打实的摇钱树。
“大人如此厚待，实在”
“