话音刚落，就被沈老太太轻轻敲了下脑袋，"小小年纪，别老愁眉苦脸的。"
沈芷柔缩到老太太身边，不再作声。她的目光落在自己的衣袖上，那精致的刺绣在阳光下闪着微光，与路边难民的破衣烂衫形成鲜明对比。一种复杂的情绪在她心中涌动。
马车行了半个时辰，终于到了目的地。
一座二进院落映入眼帘，沈老太太惊讶道："这是庄子？"
周夫人笑着点头，"是的，娘好眼力。有五百亩的样子。"
沈老太太拍了拍儿媳的手，眼中闪过一丝了然，"又动用嫁妆了？"
周夫人笑而不语，只道是为儿女们的将来打算。
这时，沈立远带着沈书安走了过来。周夫人向沈立远说明了让他管理庄子的想法。
沈立远神色犹豫，"嫂子，我管庄子，那二哥做什么呀？"
周夫人安抚道："你原来是担心这个，放心吧，二弟他管不了庄子。这些年，他一直在外应酬朋友、打听消息。"
沈老太太闻言，脸色微沉，显然明白了二儿这些年的所作所为。
大人们谈话间，沈书安带着沈芷柔逛起了庄子。看着佃户们瘦弱的模样，沈芷柔心中不是滋味。
"三哥，他们看起来好可怜。"沈芷柔低声说道，眼中闪过一丝怜悯。
沈书安拍了拍妹妹的肩膀，"别担心，有了你培育的粮种，明年他们就能吃饱穿暖了。"
沈芷柔抬头看了看哥哥，又环顾四周，轻叹一声，"可还是有好多人吃不饱穿不暖。"
沈书安沉思片刻，突然眼前一亮："我有个主意！让大伯在全县推广咱们的粮种不就行了？"
沈芷柔眼睛一亮，随即又黯淡下来，"可惜父亲的官职还是太低了。"
沈书安不假思索："那就让大伯努力升官呗。"
沈芷柔看了他一眼，心中苦笑，却还是点了点头。升官哪有那么容易。
夕阳西下，庄子里渐渐热闹起来。佃户们三三两两聚在一起，议论着新来的东家。沈芷柔站在院子里，看着这一切，心中百感交集。
一个瘦小的孩子从她身边跑过，脚步虚浮，衣衫褴褛。沈芷柔下意识地伸手想要