翌日学堂放假，沈书澜软磨硬泡带着沈芷柔来到采薇阁想要缓和长兄和大妹妹的关系，院内传来阵阵笑语，芷柔眉头微蹙。轻推院门，映入眼帘的是六角亭中热闹非凡的景象。大房二房的兄弟姐妹齐聚一堂，吟诗作对，好不热闹。
沈芷柔目光一扫，落在长兄与沈书雅、沈悦芳身上。三人举止亲密，颇为投契。她眸光微闪，转头低声问道："四哥，长兄与书雅、悦芳关系如此亲近？"
沈书澜不假思索地回答："长兄启蒙由陈师爷教授，自小与书澜、悦芳亲近。"
沈芷柔闻言一愣，眉头紧蹙。"长兄启蒙为何由陈姨娘之弟教导？"她忍不住追问。
沈书澜挠头回忆："那时父亲初任县令，母亲又要料理家务，恰逢陈师爷来访，便由他教导长兄。"
沈芷柔轻哼一声，心中了然。她再看向亭中，目光中多了几分审视。"四哥，长兄如今还常去兰馨阁吗？"
沈书澜摇头："自上府学后，长兄专心读书，与兰馨阁来往甚少。"
沈芷柔若有所思，正欲开口。
"四弟，大妹！"亭中众人发现了他们。
沈书澜拉着芷柔走向亭子。沈芷柔神色淡然，不动声色地打量着众人。沈悦芳、沈悦喜、沈书雅几个小的站起身来，笑着唤道："四哥哥！"
唯独对沈芷柔，他们神色各异。沈悦喜因为料子一事心存芥蒂，连连使眼色阻止沈悦悦与芷柔打招呼。沈悦芳和沈书雅更是避之不及，对沈芷柔怀恨在心。
一时间，亭中气氛微妙。沈书韬坐在一旁，事不关己地看着这一幕。
沈书瑾看了眼被孤立的沈芷柔，轻叹道："大妹妹怎想到来此？"
沈芷柔眉梢一挑，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。"长兄这是不欢迎我？"她语带调侃。
沈书瑾眉头微皱，觉得妹妹言语有失温婉。
沈悦芳笑着插话："大姐姐说笑了，长兄怎会不欢迎你？"她亲昵地拉着沈书瑾的手臂，"长兄，你说是不是？"
沈书瑾点头应和，对沈芷柔道："大妹妹多虑了，我们正在联诗，你也来参与吧。"
沈芷柔轻笑："长兄，看来你平日里不怎关注我。我才上学多久，哪会作诗？"