穆秋煜握住她的手，声音温柔如春风拂面："无妨。"
桂雨霜心头一震。穆表哥对婉柔竟如此情深，连亲眼目睹她与人苟且都能不计较？
"表哥，你会……"桂婉柔欲言又止，声音轻若蚊蝇，"嫌弃我吗？"
穆秋煜凝视着她依恋的眼神，一股想将她的手狠狠甩开的冲动涌上心头，却还是强压下去："怎会，我知道你是被迫的。"
叶成瀚和穆氏两人走入桂香苑，目光落在衣衫不整、发髻凌乱的桂婉柔身上。穆氏强压心头惊涛骇浪，对桂雨霜说道："雨霜，你和南公子的事，我与你父亲都知晓了……"
"母亲怕是弄错了。"桂雨霜听闻此言，心头怒火腾腾而起。她自小被抚养在膝下，母亲口口声声说疼爱她，处处让她替桂婉柔出头，如今连这等要命的黑锅也想让她来背？
桂雨霜瞥见一心护着桂婉柔的穆秋煜，心头一阵刺痛。她看也不看穆氏，直接对叶成瀚道："父亲，女儿亲眼所见。不过四妹妹本该禁足房中，却出现在此处，着实蹊跷，请父亲彻查。"
桂婉柔环顾满院下人，又瞧见父亲锐利的眼神。她指甲深深掐进掌心，声音微弱："父亲，女儿是被人所害……"话音未落，她便如断了线的风筝，软软倒了下去。
"侯爷，此事……"
"啪——"
穆氏话未说完，就被叶成瀚当着下人的面，一记耳光扇得踉跄后退。她端庄的发髻微散，几缕青丝散落在脸上，狼狈不堪。
"愚蠢的妇人！"叶成瀚怒骂一声，环视满院下人，"今日之事，谁敢泄露半个字，定将其剁碎喂狗！"
"奴婢不敢。"院中下人战战兢兢跪倒一片。
叶成瀚目光如刀，指向燕鸣："你就是婉柔的丫鬟吧。蓝雪宴上，老夫人令人打了你一顿，本侯念你服侍婉柔多年，留你性命。如今看来，你就是个又蠢又坏的东西。来人，给我拖下去，直接杖毙！"
燕鸣面如死灰，连连叩首求饶。然叶成瀚一心要她背黑锅，哪里肯留她性命？燕鸣凄厉的惨叫很快传来，满院下人更加噤若寒蝉。
桂雨霜也不敢再多言，她悄悄瞥了眼穆秋煜，心中五味杂陈。
穆氏虽心中愤恨，却知女儿前程