正午时分，骄阳炙烤着大地。苏嫣和莫志刚各骑一头骡子，走在蜿蜒的乡间小道上。韩云恩骑着一头大青牛，不紧不慢地跟在后面。
道路两旁的野草已经长得齐腰高，不时有蝴蝶在草丛间翩跹起舞。远处的山峦在炎热的空气中微微扭曲，仿佛海市蜃楼。
“这天气，连蚂蚁都躲起来了。”莫志刚抹了把脸上的汗水，抱怨道。
韩云恩呵呵一笑：“年轻人就是沉不住气。在这个时代，牛比骡子更受欢迎。骡子虽然善于拉车，但耕田犁地却比不上牛。你看"犁"字下面就是个"牛"，可见牛在农耕中的地位。”
苏嫣听着两人的对话，心思却飘到了别处。她用手遮着刺眼的阳光，望向远方。从青岭出发，他们一路向西，走了一个多时辰，却还没见到一个村落的影子。
沿途的景色单调而荒凉，偶尔能看到几块废弃的田地，杂草丛生。这让苏嫣心里升起一丝不安，这些田地为什么会荒废？是因为战事的影响吗？
“韩大哥，还要走多远啊？”莫志刚忍不住问道，声音里带着几分疲惫。
韩云恩摸了摸他那副关公般的美髯，说：“别急，往西再走五十里，就到巧工坊了。这一带我熟得很。”
“韩大哥，你怎么对巧工坊这么熟悉啊？”苏嫣好奇地问，同时调整了一下坐姿，长时间骑行让她浑身酸痛。
“每四年云城都有玉石大会，周边村落的村正都会去参加。”韩云恩的目光变得悠远，“我以前跟着父亲去过几次，那里的工匠手艺了得，做的玉器在整个云城都是一绝。”
五十里路说远不远，说近不近。若是在平坦的官道上，骑马半天就能到。但他们走的是乡间小道，崎岖难行。初夏时节，野草疯长，带刺的藤蔓遍地都是，时不时还有隐藏的小坑，牛骡只能放慢脚步。
太阳渐渐西斜，暑气稍减。苏嫣的衣衫已经被汗水浸透，两腿间更是火辣辣的疼。她偷偷观察同行的两人，发现他们的情况也好不到哪去。
“今晚就在这露宿吧，明天再赶路。”韩云恩环顾四周，提议道。
苏嫣和莫志刚都点头同意。他们找了块相对平坦的地方，把牲口拴好。韩云恩用火折子点燃枯枝，莫志刚立刻去捡柴火。苏嫣借着