塔塔尔部族的营地里篝火点点，姜冉来时便发现营地里牛羊稀疏，牧民们脸上都带着愁容。
她开门见山道：“巴图尔族长，我听说塔塔尔部族因为水源短缺，不得不放弃开辟新牧场，可有此事？”
巴图尔脸色一沉，眼中闪过一丝警惕：“这是我族内部之事，圣女未免管得太宽了。”
“族长误会了。”
姜冉不卑不亢，语气坚定而温和，“我此次前来，是带着诚意想与塔塔尔部族合作。
若不解决水源问题，现有的牧场根本无法满足日益增长的人口需求。
我听说，已经有牧民因为草场不足，不得不宰杀幼畜了。”
巴图尔眯起眼睛，目光锐利如鹰：“圣女有何高见？”
姜冉从怀中取出一卷羊皮地图，在案几上缓缓摊开：“这是圣山历代祭司绘制的地下暗河图。
塔塔尔部族所在的这片区域，地下就有一条暗河。”
她指着地图上蜿蜒的蓝色线条，“只要打通这条暗河，水源问题自然迎刃而解。”
巴图尔俯身仔细查看地图，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了警惕：“圣女为何要帮我们？”
“因为赫伦。”
姜冉直视着巴图尔的眼睛，“就算眼下解决了水源问题，以赫伦的野心，他迟早会踏平周遭数十个部族。
一昧退缩，是无法保护好族人的。塔塔尔部族骁勇善战，若能与我们圣山联手，必能推翻赫伦暴政。”
巴图尔沉默良久，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀。
毡帐内一片寂静，只有火盆中的炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
“族长。”
姜冉轻声说道，“我知道您在顾虑什么。赫伦确实兵强马壮，但只要我们联合起来，未必没有胜算。况且”
她顿了顿，“您难道忍心看着族人继续挨饿吗？”
巴图尔猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。
他想起前几天，一个牧民因为实在养不起那么多羊，不得不亲手宰杀了刚出生的小羊羔。
那凄厉的羊叫声，至今还在他耳边回响。
“好！”巴图尔一拍案几，震得茶碗叮当作响，“既然如