不过一月光景，金陵城最繁华富丽的街巷上，出现了一家小而旺的水粉铺子。
门前停了好些豪富之家的马车，几乎挤得水泄不通。
这里面卖的胭脂水粉，起初只是十几二十两银子的价格，如今价格已经翻倍，仍是一盒难求。
朝云将自己院子里的一个小厢房改造成了工作间，用来研制胭脂水粉，并让丁婶子和春桃跟着她学。平日里除了给老夫人请安，几乎哪也不去。
眼看着供不应求，朝云数了数自己剩下的钱，让丁婶子去郊外寻一处庄子，先租下来，物色一些能干的巧妇人，签了契，从别处买来原料，先培训她们手艺。
最炎热的时候来临，世子早早就去了庄子上养病，李氏陪着过去照顾；前阵子太后又传信，让大姑娘姜绮梦陪同去皇家园林避暑，这一去也要几个月。
不知道是不是过度劳累，姜夫人忽然病倒，只好叫来刘令贞，让她负责管理家事。
她对刘令贞说：“想必你母亲在家里也教导过你如何管家，你若有什么拿不定主意的，叫二姑娘帮衬着你些。”
刘令贞领了管家的对牌，忐忑不安地回去了。
她从未管过家，刘夫人从来没教过她，然后很快就有下人过来问话。
一个媳妇说：“二奶奶，今年夏天格外热，各屋里冰用得快，府里冰窖已快见底了，要提前出去采买。”
刘令贞问：“要买多少？”
那媳妇一听，笑着回道：“估摸着各处算下来，怎么也得先买八十两银子的。”
“八十两……往年都是多少？”刘令贞心里想了想，觉得实在有些贵。
媳妇讪讪一笑说：“这个每年都不一样，诸如天气、价格这都是不定的，今年这是按少的算的了。”说着又补了一句，“咱们老夫人和太太都是怕热的。”
刘令贞便让观棋拿了对牌给她，媳妇得令去了。
下人端来午饭，刘令贞刚洗了手，又有媳妇丫鬟过来问话，诸如采买衣料、药材、灯烛，又有下人赌牌喝酒怠慢差事的，忙得她午饭都凉透了也没吃上一口。
“往日里太太就这么忙？”刘令贞实在顾不过来，让人请来二姑娘姜有容。
姜有容也并未