“核心……”
他拖长了音调，“你们俩啊，比我想的还要扎手……或者说，值钱。”
云鹤眼角余光快速扫过店内暗处，盘算着后路。
“我们要消息。议会，克罗诺斯，还有核心的底细。开个价。”
老猫人喉咙里滚过一声低笑，听着像砂纸磨木头。
“代价？呵，我这儿，什么都明码标价。就看你们……打算拿什么来换？又换不换得起那个真相？”
他慢吞吞从柜台底下摸出个巴掌大的玉盒子，一点点掀开。
盒子里面，躺着一枚造型奇特的钥匙。
钥匙是银白色的，上面刻满了细密的纹路，云鹤看着眼熟，跟林寒那家伙消散前，他瞥见的那些代码碎片，几乎一个模子刻出来的！
白的呼吸蓦地一窒。
“这钥匙……”
“一把钥匙，”老猫人的声音带着点蛊惑，说道：“它能打开通往记忆深处的门。你们想知道的东西，都在门后面。”
云鹤的视线牢牢粘在那把钥匙上，指尖不受控制地跳了一下。
这玩意儿……什么来头？看着跟本地画风严重不符啊。
老猫人笑了，嘴角咧开，露出两排尖得有点瘆人的牙。
“聪明。它确实是‘外面’带进来的。”
“几个月前，有位客人付了天大的代价，才换到这把钥匙，可惜啊……最后也没用上。”
“客人？谁？”白往前凑了半步，声音急促。
老猫人“啧”了一声，摇了摇那颗毛茸茸的脑袋。
“问多了，小姑娘。我这儿，多问一个字儿都得加钱。”
“我姓汤，这条街上，看得起我的，叫我声‘老汤姆’。你们是新来的，这名字，算我白送。”
云鹤没理会他的自报家门，手不自觉地伸向那个玉盒。
老汤姆动作快得离谱，“啪”一下合上盖子，护食似的。
“啧啧，别心急。这玩意儿金贵，摸坏了你赔不起。”
“开价。”云鹤懒得废话。
老汤姆咂咂嘴，那双琥珀色的猫瞳里全是算计的光。
“三条。”
“三条什么