唐冥扯开衣襟时倒吸冷气，胸口的淤青泛着紫黑色，像是被人泼了隔夜的冷茶。他蘸着药粉往伤处抹，药罐突然被夜影劈手夺过。
“省着点用。”夜影的指节叩了叩空了一半的陶罐，碎瓷片在她脚边泛着冷光，“那老东西的掌风里掺着化骨散，你该庆幸只蹭到三分劲道。”
更漏声从廊下传来，唐冥盯着窗纸上晃动的树影：“昨儿他挥袖子那下，我瞧着像南疆傀儡戏里的提线手法。”
“司礼监王公公十八岁就割了子孙根进宫，在御药房烧火三十年。”影卫的声音突然从房梁上砸下来，惊得唐冥打翻药罐，“五年前先帝驾崩那夜，他给国师递了碗八宝莲子羹。”
夜影的匕首在青砖上划出白痕：“说人话。”
“那碗羹要了国师半条命。”影卫翻身落地，黑袍角沾着未干的露水，“三个月前王公公突然调任司礼监，当时李玄机正在猎场围猎。”
唐冥用鞋尖碾碎爬过脚背的蝼蛄：“猎场失火那回？听说烧死了十七个御前侍卫？”
“十九个。”影卫抛过来个褪色的锦囊，里头滚出半块焦黑的虎符，“火场里扒出来的。”
夜影突然用刀尖挑起锦囊，布料簌簌落下些黄褐色的碎屑：“这是……人骨粉？”
三更的梆子声恰在此时响起，唐冥摸到窗棂的手顿了顿。巡夜侍卫的灯笼晃过西偏殿时，他瞥见个佝偻身影贴着宫墙根疾走，后脖颈处隐约有银光闪动。
“昨儿挨的那掌，”唐冥突然扯开话题，“王老狗左手戴的扳指像是前朝禁卫军的样式？”
影卫的喉结动了动：“三年前西郊乱葬岗挖出过七具带同样扳指的尸体，仵作说死前被人抽了脊骨。”
夜影的银簪突然插进青砖缝里：“上个月初七，御膳房运进三十七坛女儿红，酒坛封泥印着叶家的双头蛇纹。”
“操！”唐冥猛拍大腿，“我说怎么王老狗扑过来时闻着股蛇腥味！”
影卫突然掀开瓦片，月光漏进来照在他掌心——半枚带血的翡翠扳指正在渗着黑水：“两个时辰前，我在冷宫枯井里发现了这个。”
唐冥凑近细看时，扳指内壁的刻痕突然扭曲成叶氏族徽的纹路：“这他妈是养蛊呢？”