负气离开芷州城，只是刘老爷对外的说法，实际上他是外出为东南王筹粮的。开始的时候，一切虽不说很顺利，但是也算有条不紊，有序推进。但一个月后，刘老爷敏锐地察觉到情况发生了变化，有另一波人也在和他做同样的事情。
刘老爷怀疑是赵老爷背后使坏，因为这些供应商大部分也是赵老爷的老相识。但是着人打听了一番后，听说是西北那边的豪族出价比他略高一点。刘老爷别无他法，只能也跟着抬高了价格，到最后几乎把刘家所有现银都花在了这次收购上。
远在芷州城的赵老爷，这时正坐在自家花园里和赵夫人、李澄围炉喝茶呢。过年呢，他可没什么挂边女婿，需要他出去顶着北风去买粮。
“牛家倒是识趣，瀚武就是想得太简单了。”赵老爷从李澄手里接过几个剥好壳的核桃，塞了一个进嘴里。
“我就说嘛，无缘无故送年礼来，这里肯定是有事。就是没想到是想用老爷的关系，买粮。”赵夫人也接过了一小把核桃。
“他们还跟咱们订购了不少伤药，西北那边有大药商，可能是照顾咱们生意吧。”李澄已经混到了赵家的核心层，平日里有些事赵家夫妻也不瞒着她。
蒜苗搬了个小板凳，坐在李澄旁边负责捏核桃。她最早是把李澄当妹妹看的，但几年下来，她不知不觉间已经忽略了李澄的年龄，就把她当成一个成人看。她挺能理解赵老爷和赵夫人的，相处久了，把李澄当大人看是必然的。
“这里面肯定有别的事。”赵老爷思索了一会，这药和粮里都有事。西北地域辽阔，牛家跑他这来采买的这部分东西，八成是有别的用处，不想跟他们给军队采购的那份混到一起。
“也就半个月前的事吧，朝廷给牛家的旨意一到，牛家家主就从几个兄弟家各过继了一个儿子。”李澄因为还在学习炼药的关系，并没有同其他小姐们一样留指甲、染指甲。此时，一双手在蒜苗剥出来的核桃里，快速挑选出最完整的递给赵家夫妻。
“一个兄弟家过继一个？”赵夫人对这则消息很是感兴趣，也明白这肯定是李澄从梁枫留下的消息网那得来的信。按照大梁朝消息传递速度，这则消息正常传到芷州需要一到两个月。
“是，一次性过继了六个儿子。这