酸枣城的晨雾还未散尽，城头悬挂的十八路诸侯大旗在风中猎猎作响。曹操的赤兔马踏过青石板，马蹄声惊起几只寒鸦，扑棱着翅膀掠过城楼上的《讨董檄文》。檄文末尾盖着袁绍的私章，墨迹未干，隐约能闻到混着朱砂的腥甜。
&34；孟德兄，来迟了！&34；
袁绍的声音从城楼传来，金线绣边的战袍在晨光中泛着冷光。他手中捏着半枚虎符，符身裂纹指向洛阳方向，正是三日前从董卓手中夺来的那枚。曹操眯起独眼，瞥见袁绍身后站着的黑袍谋士——那人低垂着头，手中龟甲卦盘泛着幽光，裂纹拼出&34；螳螂捕蝉&34；的谶语。
&34；本初兄倒是心急。&34；曹操翻身下马，靴底碾过地上散落的《盐铁论》残页，&34；连酸枣城的粮仓都搬空了，这是要饿死董卓，还是饿死咱们自己？&34；
袁绍大笑，挥手示意侍从抬来青铜酒樽：&34；孟德说笑了，董贼在洛阳烧杀抢掠，咱们这是替天行道！&34；酒樽中盛的不是美酒，而是混着五石散的药汤，泛着诡异的绿色。曹操端起酒樽，独眼余光扫过城下集结的联军——公孙瓒的白马义从、孙坚的江东子弟、刘备的三千草鞋兵，还有韩馥的冀州铁骑，乌泱泱一片，却各怀鬼胎。
&34；报！&34；
一名斥候疾驰而来，马鞍上挂着颗血淋淋的人头——正是董卓派来刺探军情的西凉斥候。人头滚落在地，口中竟衔着半卷帛书，上面用殄文写着&34；十八路诸侯，皆为冢中枯骨&34；。袁绍脸色骤变，一脚踢开人头，却见城下联军阵中突然骚动。
&34；有埋伏！&34；
孙坚的江东子弟率先拔刀，刀锋劈开从地底钻出的墨家机关兽。这些青铜兽眼窝中嵌着少帝刘辩的乳牙，齿缝间渗出黑血，竟是董卓用太平道巫术炼制的&34；噬魂兽&34；。公孙瓒的白马义从结阵冲锋，却被兽群喷出的毒雾逼退，马匹口吐白沫倒地抽搐。
&34；雕虫小技！&34；
曹操拔出倚天剑，剑锋劈开一只机关兽的胸甲，内层掉出半卷《太平经》残页。他独眼微眯，瞥见残页上画着的星图——正是董卓在洛阳布下的&34；霸星吞龙阵&34；。
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