因须贾不在邀请之列，只有燕王、苏秦、乐毅三人，说话就自在得多了。
“燕国弱小，又处偏僻北地。”燕昭王谦卑地说：“寡人孤陋寡闻，不知先生肯赐教否”
“客臣虽奉魏王之命献表而来，实慕大王筑黄金台礼贤下士之高名。承蒙大三错爱，受到如此隆重接待，是所见又过所闻，倘蒙赐问,敢不上陈”乐毅答道。
昭王闻言，愈觉欢喜道：
“原来先生惠顾寡人，竟还有此深意。若非先生明教，寡人几乎要错失良机。今日请教，当今之世，英雄并立，功利是图，强国用兵之道，究竟何以为先？”
“治国用兵之道，第一良图，无如仁义也。”乐毅不假思索地答道：“然仁义虽美，而施仁义实不易行。何也？盖因周室式微，群雄并起,天下纷争,已非一朝一夕。世人崇尚功利,以为这是无坚不摧的利器。倘若国之不富，民之不强，兵将不雄而徒然说仁、谈义，岂不让天下人笑其迂腐？这就是宋襄公败亡的原因。”
呷了一口美酒，润了润嗓子，乐毅又说：
“当今之世，倘欲治国，必先富其国，必先强其民，必先雄其兵，有仇报仇，有耻雪耻，然后不取而与人，人仍感叹说，此仁也，不可再犯也。至于国之富，不以聚敛，而以薄用佐其生；民之强，不以骄横，而以感愤作其气；兵将之雄，有恶诛之，有暴除之，而不以无辜肆其威武。这虽然不言仁义,然而仁义之道已在其中矣。治国之道,不出于此。”
燕昭王听了，喜动眉梢：
“高论足开茅塞，先生实为大贤也，岂能屈于臣位？”燕昭王赶紧离座，待之客礼，乐毅急忙放下巨觞，再三推谢。
“我大王求贤若渴，尊以大礼，先生受之无愧，勿再推辞。”苏奏在旁劝道。
“是啊是啊。”燕昭王礼毕,又说:“先生生于赵,赵国,父母之邦也，臣之可也；先生任于魏，魏国，君臣之国也，不敢当宾可也。寡人对于先生，既非父母，又非君臣，今承蒙教诲，自应客礼，又何必坚持？\\\"
“大王虽君燕不君赵，而君之位同；臣虽臣魏未臣燕，而臣之位同，名分定也。大王不可因厚爱客臣而废礼。”乐毅又推辞道。“君臣之位虽通天下，也不过是为君臣所