第5章 扫荡洞庭湖
1
绍兴五年六月初一日。正午的太阳像火一般燃烧在方圆三百里的襄阳郊野上。一望无际的青青禾苗，漫润在丰盈的水洼里。大猪小猪在村头的泥沼里洗浴，狗在树荫下和屋墙旁吁吁喘患。孩子们偷了园子的黄瓜，正躲在树上大嘴地啃吃着。
此时，走在村路上的岳飞，看到这一抹盛夏正午的乡村小景，不由得开心地笑了。去年六月收复襄阳后，他安抚百姓，实行屯田劝耕，已改变了一年前伪齐李成侵占时那种鸡犬不宁、田地荒芜、百姓惨遭蹂躏的凄凉景象。
让岳飞开心的，还有一件大事。今天上午高宗发来了一道诏令，加封岳飞为武昌郡开国侯，兼清远军节度使。并着令他即刻启程，代替王讨伐杨幺。
杨幺联合大齐刘豫，企图攻破临安，窃取大宋神器，已经有年。在收复六郡后，岳飞便上疏请求派他前往洞庭湖平定杨幺。但不知何故高宗总是不答，却派都统制王，会兵往讨。王以往同金兵对阵时没有打过一次胜仗。这回他自己不敢出阵，只遣其部将忠锐军统制崔增带兵一万，进攻杨幺。崔增的兵马一去不回，后来接到军报方知全军覆没了。杨幺乘着水涨，麾众出来，攻破了鼎州杜木寨，守将许筌战死，城池被夺。王却束手无策，不得已奏问败仗。
杨幺的厉害，人人皆知。他本名杨太，原是农民起义军大首领钟相的部将。楚人向来称幼为么，杨大在起义军首领中年纪最小，故呼他为杨幺。
建炎四年三月，钟相被宋朝廷杀害之后，杨太与黄诚、夏诚、周伦、杨钦等率钟相余部据守龙阳（汉寿），以洞庭湖为根据地，造大车船数百艘，上置撞竿巨石，小船一碰即粉碎沉没。高宗先后以程昌寓为鼎澧路镇抚使、李纲为湖广宣抚使、折彦质为湖南安抚使，率兵镇压杨幺，都未获胜。
绍兴三年，杨幺立钟相幼子钟义为楚国太子，令部众臣事钟义，自己也算在钟义属下。但他却自封为“大圣天王”，一切军政大权皆掌握在自己手中，太子钟义不得与闻。所以人们只知杨幺，不知有钟义。
如今，杨幺拥兵二十万，占据的地盘，东起岳州，西及鼎澧，北抵公安，南至潭州，势力大盛。王自然不是他的对手。宋朝各路大将一听杨幺的名字，